Η ραγδαία αύξηση στη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από data centers, που τροφοδοτείται από την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing, καλύπτεται όλο και περισσότερο από ορυκτά καύσιμα, όπως το φυσικό αέριο και ο άνθρακας, καθώς η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δεν μπορεί να συμβαδίσει. Εταιρείες ενέργειας σε βασικές αγορές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Πολωνία, η Γερμανία και η Μαλαισία, καταφεύγουν σε παραδοσιακές πηγές ενέργειας για να διαχειριστούν αυτή τη ζήτηση, δημιουργώντας εμπόδια στους παγκόσμιους κλιματικούς στόχους, σύμφωνα με το Reuters.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου βρίσκεται το ένα τρίτο των παγκόσμιων data centers, οι εταιρείες ενέργειας καθυστερούν την απόσυρση μονάδων ορυκτών καυσίμων και κατασκευάζουν νέες. Για παράδειγμα, η Dominion Energy κατασκευάζει εργοστάσιο φυσικού αερίου 1.000 MW στη Βιρτζίνια, ενώ η Entergy χτίζει το πρώτο της εργοστάσιο φυσικού αερίου εδώ και 50 χρόνια στο Μισισιπή, εν μέρει για να τροφοδοτήσει data centers της Amazon. Το φυσικό αέριο θεωρείται από ορισμένους ως οικονομική και σχετικά «καθαρή» λύση σε σχέση με τον άνθρακα, αλλά παραμένει σημαντική πηγή εκπομπών άνθρακα.
Παγκοσμίως, η βιομηχανία των data centers αναμένεται να παράγει 2,5 δισεκατομμύρια τόνους CO₂ μέχρι το 2030, ποσότητα που ισοδυναμεί με τις ετήσιες εκπομπές της Ρωσίας. Εν τω μεταξύ, ειδικοί σε καθαρή ενέργεια προειδοποιούν ότι η εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα για την αυξημένη ζήτηση ηλεκτρισμού, όπως αυτή των data centers, μπορεί να εγκλωβίσει τις υψηλές εκπομπές για δεκαετίες.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει αντίστοιχα προβλήματα. Στην Πολωνία, τα data centers εξαρτώνται εν μέρει από τον άνθρακα λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας ανανεώσιμων πηγών, με τον άνθρακα να αποτελεί πάνω από το 60% του ενεργειακού μείγματος της χώρας το 2023. Στη Γερμανία, το νέο data center της Microsoft κοντά στο ανθρακωρυχείο Hambach προκαλεί ανησυχίες για πιθανή εξάρτηση από τον άνθρακα. Στην Ιρλανδία, τα data centers καταναλώνουν πάνω από το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας, με τον διαχειριστή συστήματος EirGrid να χρησιμοποιεί προσωρινή παραγωγή φυσικού αερίου και να καθυστερεί την απόσυρση παλαιών σταθμών.
Στη Μαλαισία, οι εταιρείες data επιλέγουν να τροφοδοτούνται από ένα δίκτυο που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ορυκτά καύσιμα, αντί να πληρώνουν υψηλότερες τιμές για ανανεώσιμη ενέργεια. Λιγότερο από το 50% της πράσινης ενέργειας που δημοπρατήθηκε το 2023 αγοράστηκε.
Η αυξημένη εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα για την ενέργεια των data centers αμφισβητεί τις «πράσινες» δεσμεύσεις μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, όπως η Amazon, η Meta και η Microsoft. Παρά τις επενδύσεις τους στις ανανεώσιμες πηγές και τα αντισταθμιστικά μέτρα εκπομπών, συχνά αντλούν καθαρή ενέργεια από δίκτυα ήδη πιεσμένα, στερώντας τη δυνατότητα χρήσης της από άλλες ανάγκες.
Η αυξανόμενη εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για ταχύτερη ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ώστε να διασφαλιστεί η βιώσιμη τροφοδοσία της ψηφιακής υποδομής.
Διαβάστε ακόμη
