Ο κλάδος των κέντρων δεδομένων γνωρίζει εκρηκτική ανάπτυξη που τροφοδοτείται από το cloud computing, την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων και την τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή η αύξηση της ζήτησης, η οποία προβλέπεται να διπλασιαστεί έως το 2030, απειλεί να επιβαρύνει την αξιοπιστία του δικτύου και να εμποδίσει τις προσπάθειες απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές. Παραδοσιακά, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αντιμετωπίζουν την αύξηση του φορτίου στρεφόμενες σε μονάδες φυσικού αερίου. Ωστόσο, τα κέντρα δεδομένων έχουν τη δυνατότητα να γίνουν πρωτοπόροι σε βιώσιμες λύσεις, δημιουργώντας ένα προηγούμενο για άλλους τομείς υψηλής ζήτησης, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και η ηλεκτροδότηση της βιομηχανίας.

Το άρθρο της RMI προτείνει τέσσερις βασικές στρατηγικές για τα κέντρα δεδομένων ώστε να υποστηρίξουν ένα αξιόπιστο και απαλλαγμένο από άνθρακα δίκτυο:

  • Μεγιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης: Η ψύξη των κέντρων δεδομένων καταναλώνει σημαντικό μέρος της ενέργειας. Με την υιοθέτηση εξελίξεων στην τεχνολογία ψύξης, όπως η ψύξη σε σειρά και η απαγωγή θερμότητας με βάση ψυκτικά μέσα, τα κέντρα δεδομένων μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την αποδοτικότητα. Η χρήση τεχνητής νοημοσύνης από την Equinix για δυναμικές προσαρμογές της ψύξης αποτελεί παράδειγμα μιας προοδευτικής προσέγγισης.
  • Ενίσχυση της ευελιξίας της ζήτησης: Τα κέντρα δεδομένων μπορούν να μετατοπίζουν στρατηγικά τους φόρτους εργασίας σε χρόνους ή τοποθεσίες με λιγότερη συμφόρηση του δικτύου ή άφθονες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η προσέγγιση αυτή μειώνει την πίεση στα φορτία αιχμής και χρησιμοποιεί την περίσσεια ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα που διαφορετικά θα μπορούσε να σπαταληθεί. Εταιρείες όπως η Verrus, η απόσχιση της Alphabet, σχεδιάζουν κέντρα δεδομένων με γνώμονα την ευελιξία της ζήτησης, χρησιμοποιώντας αποθήκευση μπαταριών σε κλίμακα δικτύου και λογισμικό για τη διαχείριση των φόρτων εργασίας σε περιόδους αιχμής του δικτύου. Η πολιτική και οι κανονισμοί είναι ζωτικής σημασίας για την παροχή κινήτρων ευρύτερης συμμετοχής σε προγράμματα ευελιξίας της ζήτησης σε διάφορες δραστηριότητες των κέντρων δεδομένων.
  • Βελτιστοποίηση της υπάρχουσας υποδομής: Οι δυσχέρειες στην προσθήκη νέων υποδομών παραγωγής και μεταφοράς μπορούν να εμποδίσουν την επέκταση των κέντρων δεδομένων. Οι τεχνολογίες ενίσχυσης του δικτύου (GET) προσφέρουν μια πιο οικονομικά αποδοτική και ταχύτερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τις παραδοσιακές αναβαθμίσεις. Τα κέντρα δεδομένων μπορούν να ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να αναπτύξουν GETs για ταχύτερη σύνδεση στο δίκτυο με χαμηλότερο κόστος. Επιπλέον, το πρόγραμμα «καθαρής ανατροφοδότησης» του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού παρουσιάζει μια ευκαιρία να προστεθεί νέο φορτίο, καθαρή παραγωγή ή αποθήκευση σε υφιστάμενες εγκαταστάσεις μονάδων ορυκτών καυσίμων, επιταχύνοντας ενδεχομένως την ενσωμάτωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η επιλογή τοποθεσιών κέντρων δεδομένων με δίκτυα χαμηλότερων εκπομπών μπορεί να συμβάλει περαιτέρω στις προσπάθειες απαλλαγής από τον άνθρακα.
  • Διαπραγμάτευση της πρόσβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την αποθήκευση: Οι εταιρείες κέντρων δεδομένων μπορούν να συνάψουν συμφωνίες με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να ενσωματώσουν λύσεις αποθήκευσης. Η συνεργασία της Meta με την Tennessee Valley Authority για ένα πράσινο τιμολόγιο και η μετατροπή ενός χώρου ανθρακωρυχείου από την Amazon σε φωτοβολταϊκό πάρκο αποτελούν παραδείγματα τέτοιων συνεργασιών.

Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν επίσης ζωτικό ρόλο να διαδραματίσουν εξασφαλίζοντας δίκαιη κατανομή του κόστους για την αναβάθμιση του δικτύου, ενθαρρύνοντας τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να διαφοροποιήσουν τα ενεργειακά χαρτοφυλάκια και να χρησιμοποιήσουν τα GET, προωθώντας τη διαφάνεια στον προσδιορισμό των ενεργειακών αναγκών, υποστηρίζοντας προγράμματα απόκρισης στη ζήτηση και τιμολόγια ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, δημιουργώντας συμπράξεις για την ανάπτυξη υποδομών καθαρής ενέργειας και εφαρμόζοντας ένα στρατηγικό «σύστημα ζωνών» για το δίκτυο ώστε να ελαχιστοποιούνται οι προσθήκες υποδομών καθώς προστίθενται νέα φορτία.

Η έκρηξη των κέντρων δεδομένων είναι πιθανότατα προάγγελος παρόμοιας ανάπτυξης από άλλους τομείς. Τα σημαντικά κεφάλαια που επενδύουν τα κέντρα δεδομένων στο ενεργειακό σύστημα μπορούν να αξιοποιηθούν για την κλιμάκωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, των GET και των νέων τεχνολογιών, όπως οι εικονικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας και η αποθήκευση μεγάλης διάρκειας. Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού παρέχει νέες ευκαιρίες για τη χρηματοδότηση και τη χωροθέτηση αυτών των έργων. Ωστόσο, η εστίαση αποκλειστικά στις ανάγκες μεμονωμένων εταιρειών, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη ευρύτερες λύσεις σε επίπεδο συστήματος, θα μπορούσε να οδηγήσει σε συνεχή εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.

Με την υιοθέτηση αυτών των στρατηγικών και τη συνεργασία με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και τις ρυθμιστικές αρχές, τα κέντρα δεδομένων μπορούν να γίνουν ηγέτες στη βιώσιμη ανάπτυξη, δίνοντας ένα πολύτιμο παράδειγμα για άλλες βιομηχανίες που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις σε ένα τοπίο υψηλής ζήτησης ενέργειας.

Διαβάστε ακόμη