Ο τεχνολογικός κολοσσός Microsoft και η G42, μία κορυφαία εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, ενώνουν τις δυνάμεις τους για την κατασκευή μίας υπερσύγχρονης πανεπιστημιούπολης κέντρων δεδομένων ύψους 1 δισ. δολαρίων στην Κένυα, η οποία θα λειτουργεί εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμη γεωθερμική ενέργεια και θα έχει σχεδιαστεί με την πλέον σύγχρονη τεχνολογία εξοικονόμησης νερού.
Το κέντρο δεδομένων θα λειτουργεί με το Microsoft Azure και θα παρέχει πρόσβαση σε αυτό μέσω μιας νέας περιοχής Cloud της Ανατολικής Αφρικής, η οποία θα τεθεί σε λειτουργία εντός 24 μηνών από την υπογραφή των οριστικών συμφωνιών.
Σε συνεργασία με τη Microsoft και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς, η G4 θα ηγηθεί της αρχικής επένδυσης, ύψους 1 δισ. δολαρίων και θα αναλάβει την κατασκευή της εγκατάστασης στην Ολκαρία, η οποία διαθέτει άφθονους γεωθερμικούς πόρους – ένα βασικό πλεονέκτημα σε μια ήπειρο που μαστίζεται από διακοπές ρεύματος και πιθανό όφελος για τις προσπάθειες της Microsoft να επιτύχει τους κλιματικούς της στόχους. Η πρώτη φάση θα έχει δυναμικότητα 100 μεγαβάτ και αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία σε περίπου δύο χρόνια.
Το πλήρες έργο θα απαιτήσει έως και ένα γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από το δίκτυο, δήλωσε σε συνέντευξή του ο διευθύνων σύμβουλος της G42, Peng Xiao. Οι εταιρείες δεν ανέφεραν πόσος χρόνος θα χρειαστεί για την ολοκλήρωση ολόκληρου του έργου ή πόσο θα κοστίσει.
Η Microsoft θα χρησιμοποιήσει την αρχική ισχύ του cloud-computing για να δημιουργήσει μια περιοχή της Ανατολικής Αφρικής για τα προϊόντα της Azure, ενισχύοντας την ικανότητα της εταιρείας να πωλεί τις υπηρεσίες της εκεί. Αυτή τη στιγμή το πλησιέστερο κέντρο δεδομένων της Microsoft για τους πελάτες της Κένυας βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στη Νότια Αφρική. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η κυβέρνηση της Κένυας συμφώνησε να μεταφέρει περισσότερες από τις υπηρεσίες της στο cloud, κάτι που η Microsoft ελπίζει ότι θα τροφοδοτήσει τη συνολική ζήτηση. Τελικά το συγκρότημα κέντρων δεδομένων θα διαχειρίζεται υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και θα μπορούσε να παρέχει υπολογιστικό νέφος σε κοντινές χώρες όπως η Ουγκάντα, η Ρουάντα και η Τανζανία.
Η Microsoft και η G42 ανακοίνωσαν την πρωτοβουλία καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ετοιμαζόταν να υποδεχθεί τον πρόεδρο της Κένυας Γουίλιαμ Ρούτο στην Ουάσιγκτον για μια κρατική επίσκεψη με στόχο την εμβάθυνση των δεσμών των ΗΠΑ με την Αφρική. Η ήπειρος αναδεικνύεται σε νέα αρένα παγκόσμιου ανταγωνισμού για τις ΗΠΑ, καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την κινεζική και τη ρωσική επέλαση. Κινεζικές εταιρείες όπως η Huawei Technologies Co. έχουν επενδύσει σημαντικά στην Αφρική, κατασκευάζοντας κέντρα δεδομένων, υπηρεσίες διαδικτύου, συστήματα επιτήρησης και έξυπνα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Την Παρασκευή, η Microsoft, η G42 και οι Κενυάτες αξιωματούχοι αναμένεται να υπογράψουν μια επιστολή προθέσεων που συντάχθηκε με τη βοήθεια των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
«Αυτό είναι το μεγαλύτερο βήμα για την προώθηση της διαθεσιμότητας της ψηφιακής τεχνολογίας στην ιστορία, νομίζω, της χώρας», δήλωσε ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ, ο οποίος επισκέπτεται την Κένυα, όπου η εταιρεία διαθέτει 500 προγραμματιστές λογισμικού, εδώ και σχεδόν 15 χρόνια. «Αυτό δείχνει τι έχουν την ευκαιρία να κάνουν μαζί η G42 και η Microsoft, που κανένας από τους δύο δεν θα μπορούσε να κάνει ξεχωριστά. Ειλικρινά πιστεύω ότι δείχνει τι μπορούν να κάνουν μαζί οι Ηνωμένες Πολιτείες και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που βοηθάει να φέρουμε την τεχνολογία σε νέες χώρες, ειδικά σε όλη την Αφρική».
Τον Απρίλιο, η Microsoft συμφώνησε να επενδύσει 1,5 δισ. δολάρια στην G42, μια συμφωνία που διαμεσολάβησε η κυβέρνηση Μπάιντεν σε μια προσπάθεια να περιορίσει την κινεζική πρόσβαση στην τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η G42 συμφώνησε να διακόψει τις επιχειρηματικές της σχέσεις με κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Huawei, και να χρησιμοποιεί αντ’ αυτού αμερικανική τεχνολογία. Ο Σμιθ θα συμμετάσχει στο διοικητικό συμβούλιο της G42 και η G42 θα χρησιμοποιεί την Azure για τις εφαρμογές AI.
Η G42 έχει επιχειρήσεις που καλύπτουν τα πάντα, από το cloud computing μέχρι τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό. Αποτελεί μέρος της αυτοκρατορίας ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων του σεΐχη Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, ενός από τους δύο αναπληρωτές κυβερνήτες του Άμπου Ντάμπι, συμβούλου εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και αδελφού του προέδρου τους.
Η προώθηση της εταιρείας στην Κένυα αποτελεί μέρος της προσπάθειας των ΗΑΕ να αποκτήσουν γεωπολιτική επιρροή στην Αφρική. Τα τελευταία δύο χρόνια, το πλούσιο σε πετρέλαιο έθνος έχει δεσμευτεί να επενδύσει περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην ήπειρο. Τα ΗΑΕ ανταγωνίζονται επίσης με τη Σαουδική Αραβία για να γίνουν η περιφερειακή υπερδύναμη της τεχνητής νοημοσύνης και η G42 έχει κεντρικό ρόλο σε αυτά τα σχέδια.
Στην Κένυα, η G42 θα εργαστεί σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα για τα Σουαχίλι και τα Αγγλικά και θα προσθέσει άλλες αφρικανικές γλώσσες στο μέλλον, δήλωσε ο Xiao. Η εταιρεία θα δημιουργήσει επίσης μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για τη γεωργία και άλλους τομείς. Το τμήμα κυβερνοασφάλειας της Microsoft θα προσφέρει στους περιφερειακούς πελάτες προστασία από τους χάκερ και θα συμβάλει στην παροχή ασύρματης ευρυζωνικότητας σε 20 εκατομμύρια ανθρώπους, δηλαδή περίπου στο 40% του πληθυσμού της Κένυας μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, δήλωσε ο Σμιθ.
Διαβάστε ακόμη
