Πολλαπλά οφέλη «απελευθερώνει» η διπλή στρατηγική συμφωνία της Metlen με τη Rio Tinto που ανακοινώθηκε χθες (Τετάρτη 19 Φεβρουαρίου) και συνιστά ορόσημο για την εδραίωση της θέσης της ελληνικής εταιρείας ως «παίκτη» διεθνούς εμβέλειας στην αγορά αλουμίνας, μέσω μιας συμφωνίας που θα ξεκλειδώσει υπεραξίες της τάξης των 3,5 δισ. δολαρίων σε βάθος χρόνου όπως εκτιμούν έγκυρες πηγές. Παράλληλα, οδηγεί τη Metlen σε μια συμμαχία μακράς πνοής με έναν πραγματικό κολοσσό στον κλάδο των μετάλλων που δημιουργεί πεδίο δόξης λαμπρόν για «ατελείωτες συνέργειες» σε τεχνολογικό επίπεδο και όχι μόνο.

Το deal βρίσκεται σε άμεση συνάφεια με τη στρατηγική επένδυση ύψους 295 εκατ. ευρώ για νέα ολοκληρωμένη γραμμή παραγωγής βωξίτη, αλουμίνας και γαλλίου στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας που παρουσιάστηκε τον περασμένο μήνα, καθώς η Μetlen μέσω της συμφωνίας αυτής διασφαλίζει ουσιαστικά τη βιωσιμότητα της επένδυσης σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, στο μέτρο που οι ποσότητες βωξίτη που θα προμηθεύεται από τη Rio Tinto (14,9 εκατ. μετρικοί τόνοι για την περίοδο 2027-2037)  θα αποτελούν μαζί με την εγχώρια παραγωγή της Metlen την πρώτη ύλη για την αλουμίνα που θα παράγεται στις νέες εγκαταστάσεις στον Άγιο Νικόλαο, με δεδομένη την στόχευση για αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας αλουμίνας στους 1.265 μετρικούς τόνους/έτος (από 865.000 μετρικούς τόνους/έτος σήμερα). Αυτό είναι το πρώτο σκέλος της συμφωνίας με τη Rio Tinto. Εξίσου σημαντικό είναι όμως και το δεύτερο σκέλος, καθώς η Rio Tinto θα απορροφήσει μεγάλο μέρος της πρόσθετης παραγωγής αλουμίνας (3,9 εκατ. μετρικοί τόνοι για την περίοδο 2027-2034, με δυνατότητα τριετούς παράτασης έως το 2037). Με άλλα λόγια η Metlen εξασφαλίζει εκ των προτέρων –και σε βάθος χρόνου- την πώληση μεγάλου μέρους της παραγωγής αλουμίνας σε νέας μονάδας και μάλιστα σε έναν αξιόπιστο αγοραστή με τεράστια ρευστότητα. Ακολουθεί δηλαδή το μοντέλο που ακολούθησε και για την παραγωγή γαλλίου, ενός κρίσιμου μετάλλου για την ψηφιακή και πράσινη μετάβαση της ΕΕ για το οποίο το μπλοκ εξαρτάται κατά 90% από την Κίνα. Και τούτο διότι πριν την ενεργοποίηση της επένδυσης η Metlen έχει ήδη ξεκινήσει τις επαφές με τους δυνητικους αγοραστές του μετάλλου όπως είναι η γερμανική Freiberger (μεγαλύτερος αγοραστής γαλλίου στην Ευρώπη), η συμπατριώτισσά της Tradium καθώς και η CMK από τη Σλοβακία.

H συμφωνία με τη Rio Tinto «θωρακίζει» τη Metlen καθώς διευρύνει την παραγωγική της ικανότητα στον τομέα των μετάλλων,  χαράσσοντας μια αναπτυξιακή πορεία, τη στιγμή που άλλοι ανταγωνιστές της στην Ευρώπη κινήθηκαν στην ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση, κλείνοντας μονάδες ή περιορίζοντας το capacity. Με αυτό τον τρόπο αποδεικνύει την ανθεκτικότητά της σε μια αγορά έμπλεη προκλήσεων, όπως είχε επισημάνει και σε πρόσφατη συνέντευξή του (στο S&P Commodity Insights) o Διευθύνων Σύμβουλος του Τομέα Μεταλλουργίας της Metlen Δημήτρης Στεφανίδης. Στη βάση των προβλέψεων της WoodMac, κατά το 2027 οπότε και θα ενεργοποιηθεί η συμφωνία, η Metlen θα καλύπτει πάνω από το 25% της συνολικής παραγωγής αλουμίνας στην Ευρώπη που εκτιμάται σε 4,9 εκατ. μετρικούς τόνους.

Η εταιρεία παράλληλα «θωρακίζεται» και απέναντι στο μεγαλύτερη κίνδυνο για την παγκόσμια αγορά αλουμίνας στην παρούσα φάση, δηλαδή την έλλειψη βωξίτη, μέσω της συμφωνίας προμήθειας από τη Rio Tinto που είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς βωξίτη στον κόσμο. Να σημειωθεί ότι είχαν προηγηθεί δυο κινήσεις της Metlen για να έχει πρόσβαση στην πρώτη ύλη για την αλουμίνα, η εξαγορά της «Ευρωπαϊκοί Βωξίτες» (πρώην IMERYS Βωξίτες) που ανέδειξε τη Metlen σε κορυφαίο παραγωγό βωξίτη στην ΕΕ, και οι τοποθετήσεις σε κοιτάσματα στην Γκάνα.

Η συμφωνία με τη Rio Tinto αποτελεί τον τελευταίο -μέχρι στιγμής- «κρίκo» σε μια σειρά καλά μελετημένων κινήσεων μέσω των οποίων η Metlen, προ της εισαγωγής της μετοχής της στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου ενδυναμώνει το αποτύπωμά της και επιβεβαιώνει τον εξωστρεφή προσανατολισμό της και στον κλάδο των μετάλλων, σε συνέχεια της ανάδειξής της σε παίκτη διεθνούς βεληνεκούς στον κλάδο της ενέργειας. Και όπως όλα δείχνουν θα υπάρχει συνέχεια, καθώς οι πληροφορίες κάνουν λόγο και για μια τρίτη συμφωνία που θα έχει και αυτή διεθνές «πρόσημο» και θα ανακοινωθεί στο επόμενο διάστημα.

Μια ακόμα σημαντική παράμετρος της συμφωνίας Metlen-Rio Tinto, εξάλλου, είναι ότι προωθεί την αμοιβαία τεχνολογική συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών για την παραγωγή αλουμινίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα. «Κλειδί» για την απελευθέρωση των συνεργειών είναι ότι Metlen και Rio Tinto έχουν παρόμοιο επιχειρηματικό μοντέλο, με επίκεντρο την καθετοποιημένη παρουσία στη βιομηχανία αλουμινίου.

Το προφίλ της Rio Tinto

H Rio Tinto Group είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος όμιλος μεταλλουργίας και εξορύξεων στον κόσμο μετά την BHP με ιστορία 150 ετών καθώς ιδρύθηκε το 1873 όταν μια ομάδα επενδυτών αγόρασε από την ισπανική κυβέρνηση ένα σύμπλεγμα μεταλλείων στην περιοχή Ρίο Τίντο στην Ουέλβα. Είναι παγκόσμιος leader στην παραγωγή βωξίτη (με ορυχεία στην Αυστραλία και τη Γουινέα), αλουμίνας και αλουμινίου, απασχολεί 57.000 εργαζομένους και έχει παρουσία σε 35 χώρες. Κατά το 2024 παρήγαγε 58,7 εκατ. τόνους βωξίτη, 7,3 εκατ. τόνους αλουμίνας και 3,3 εκατ. τόνους πρωτόχυτου αλουμινίου.

Διαβάστε ακόμη