Ο δεύτερος μεγαλύτερος μεταλλωρύχος στον κόσμο, η Rio Tinto εξέφρασε ενδιαφέρον για την εξαγορά του αμερικανικού παραγωγού λιθίου Arcadium στην προσπάθειά τους να αυξήσουν την έκθεσή τους στα μέταλλα ενεργειακής μετάβασης, όπως επιβεβαίωσαν οι δύο εταιρείες τη Δευτέρα.
Η αγοραία αξία της Arcadium Lithium ανέρχεται σήμερα σε 3,31 δισ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG. Οι μετοχές της εταιρείας που είναι εισηγμένες στην Αυστραλία σημείωσαν άλμα άνω του 42% στις πρώτες συναλλαγές της Δευτέρας.
Εάν η συμφωνία πραγματοποιηθεί, η Rio Tinto θα γίνει ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές λιθίου, αφήνοντας πίσω της μόνο την Albemarle και την SQM. Η Rio θα αποκτήσει επίσης πρόσβαση σε ορυχεία λιθίου και μονάδες επεξεργασίας σε τέσσερις ηπείρους. Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς οι εταιρείες εξόρυξης προσπαθούν να εξασφαλίσουν βασικά ορυκτά για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση.
Οι τιμές του λιθίου βρίσκονται υπό πίεση λόγω της κινεζικής υπερπροσφοράς. Οι τιμές του ανθρακικού λιθίου αναφοράς 99,2% έχουν υποχωρήσει πάνω από 20% από την αρχή του έτους σε 10.800 δολάρια ανά μετρικό τόνο, σύμφωνα με στοιχεία της FactSet.
Ο Saul Kavonic, επικεφαλής της ενεργειακής έρευνας της MST Marquee, δήλωσε στο CNBC ότι η Rio Tinto περίμενε μια ύφεση του λιθίου προκειμένου να επιδιώξει εξαγορές και συγχωνεύσεις που μπορούν να της προσφέρουν ένα τμήμα λιθίου παγκόσμιας κλίμακας.
«H Arcadium ήταν πιθανότατα στο στόχαστρο της Rio Tinto για χρόνια, αλλά οι τιμές και οι αποτιμήσεις του λιθίου ήταν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα», δήλωσε.
«Τελικά, η Rio Tinto ήθελε να παίξει στο χώρο του λιθίου μόνο αν επρόκειτο να είναι ένας παραγωγός της πρώτης τριάδας», δήλωσε στο CNBC μέσω e-mail, προσθέτοντας ότι ο γίγαντας των ορυχείων αγωνίζεται να επιτύχει μια έκθεση στην πρώτη κατηγορία λιθίου μέσω οργανικών μέσων, εξερεύνησης ή μικρότερης κλίμακας εξαγορών και συγχωνεύσεων.
Η Rio έχει συναντήσει σημαντική αντίσταση στη Σερβία όσον αφορά το σχεδιαζόμενο ορυχείο Jadar, το οποίο η Rio πίστευε ότι είχε τη δυνατότητα να αποτελέσει ένα «παγκόσμιας κλάσης περιουσιακό στοιχείο λιθίου-βοράτων». Οι κάτοικοι έχουν παροτρύνει σταθερά το Βελιγράδι να σταματήσει το έργο λόγω ανησυχιών ότι το έργο εξόρυξης θα μπορούσε να μολύνει το περιβάλλον.
Στα πρόσφατα αποτελέσματα του δεύτερου τριμήνου της Arcadium, η εταιρεία προέβλεψε άλμα 25% στον συνδυασμένο όγκο πωλήσεων υδροξειδίου του λιθίου και ανθρακικού λιθίου για το 2024, σε σύγκριση με το 2023. Η εταιρεία διαβεβαίωσε επίσης τις προθέσεις της να αυξήσει τα επίπεδα παραγωγής στις πρόσφατες επεκτάσεις της στην Αργεντινή.
«Όλα εξαρτώνται από το τι είναι διατεθειμένη να πληρώσει η Rio Tinto και από τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της για την τιμή του λιθίου», δήλωσε ο Kavonic, ο οποίος υπέθεσε ότι η Rio δεν θα προσέγγιζε τη συμφωνία χωρίς την προσδοκία ότι θα έπρεπε να καταβάλει ένα σημαντικό premium.
Άλλες μετοχές λιθίου που είναι εισηγμένες στην Αυστραλία σημείωσαν ράλι. H Liontown Resources αυξήθηκε κατά 12,84%, η Mineral Resources ενισχύθηκε 4,94%, ενώ η Pilbara Minerals και IGO διαπραγματεύονταν περίπου 3,11% και 3,71% υψηλότερα, αντίστοιχα.
Διαβάστε ακόμη
