Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για την απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα και τη μετάβαση σε μια οικονομία καθαρής ενέργειας. Ωστόσο, η εξάρτησή της από την Κίνα για την προμήθεια κρίσιμων τεχνολογιών και πρώτων υλών αποτελεί σημαντικό εμπόδιο. Σύμφωνα με έκθεση του EUISS, του Ινστιτούτου Μελετών Ασφαλείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το εγχείρημα απεξάρτησης από την Κίνα μπορεί να είναι πολύ δύσκολο, αλλά δεν είναι ακατόρθωτο.
Η Κίνα έχει εδραιώσει την κυριαρχία της στην αγορά καθαρής τεχνολογίας, ελέγχοντας περίπου το 70% της παγκόσμιας προσφοράς γραφίτη και σπάνιων γαιών, απαραίτητων συστατικών για την παραγωγή ηλιακών συλλεκτών, ανεμογεννητριών, μπαταριών και άλλων βασικών εξαρτημάτων. Επιπλέον, η Κίνα κατέχει σχεδόν το μονοπώλιο στο στάδιο επεξεργασίας των κρίσιμων ορυκτών, αφήνοντας την ΕΕ σχεδόν εξ ολοκλήρου εξαρτημένη από τις εισαγωγές για την κάλυψη των αναγκών της.
Η κινεζική κυριαρχία στην αγορά καθαρής τεχνολογίας αποδίδεται σε διάφορους παράγοντες. Οι τεράστιες επενδύσεις της Κίνας στην παραγωγική της ικανότητα, η πρόσβαση σε άφθονες κρίσιμες πρώτες ύλες και οι χαμηλότερες τιμές παραγωγής, έχουν καταστήσει δύσκολο για τις ευρωπαϊκές εταιρείες να ανταγωνιστούν.
Οι επιπτώσεις αυτής της εξάρτησης είναι σημαντικές. Η εξάρτηση από τα κινεζικά εξαρτήματα καθιστά την ΕΕ ευάλωτη σε διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας, οι οποίες θα μπορούσαν να προκύψουν από γεωπολιτικές εντάσεις ή φυσικές καταστροφές. Επιπλέον, η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την κυριαρχία της στην αγορά ως πολιτικό μοχλό, θέτοντας σε κίνδυνο την ενεργειακή ασφάλεια και τους στόχους της ΕΕ για την κλιματική αλλαγή.
Για να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση, η ΕΕ πρέπει να αναλάβει δράση για τη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού της και τη μείωση της εξάρτησής της από την Κίνα. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει επενδύσεις στην εγχώρια παραγωγική ικανότητα, τη σύναψη στρατηγικών εταιρικών σχέσεων με άλλες χώρες πλούσιες σε πόρους και την προώθηση της καινοτομίας σε εναλλακτικές τεχνολογίες, όπως οι μπαταρίες νατρίου-ιόντων που δεν απαιτούν κρίσιμα υλικά όπως το κοβάλτιο, ο γραφίτης και το νικέλιο.
Η ΕΕ θα πρέπει επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας αποθεμάτων κρίσιμων υλικών για να μετριάσει τον αντίκτυπο των βραχυπρόθεσμων διαταραχών του εφοδιασμού. Επιπλέον, η ΕΕ θα πρέπει να συνεχίσει να συνεργάζεται με διεθνείς εταίρους για την ενίσχυση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού και τη διασφάλιση της πρόσβασης σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Η πράσινη μετάβαση της ΕΕ είναι ένα περίπλοκο ζήτημα με υψηλά διακυβεύματα. Η εξάρτηση της ΕΕ από την Κίνα για τις τεχνολογίες καθαρής ενέργειας αποτελεί σημαντική πρόκληση, αλλά με αποφασιστική δράση και στρατηγικές επενδύσεις, η ΕΕ μπορεί να ξεπεράσει αυτή την εξάρτηση και να επιτύχει τους στόχους της για ένα βιώσιμο μέλλον.
Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ΕΕ δεν θα είναι σε θέση να γίνει πράσινη χωρίς κινεζικό εξοπλισμό ή τουλάχιστον πρόσβαση στις αλυσίδες εφοδιασμού της. Ενώ αυτό εγείρει βάσιμες ανησυχίες σχετικά με τους σχετικούς γεωπολιτικούς κινδύνους, δεν αποτελεί υπαρξιακή απειλή. Για αρχή, η εξάρτηση από τις εισαγωγές ηλιακών συλλεκτών δεν είναι το ίδιο με την εξάρτηση από το φυσικό αέριο.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, ακόμη και αν οι νέες αποστολές φωτοβολταϊκών από την Κίνα σταματούσαν σήμερα, η ΕΕ θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρική ενέργεια από τους υφιστάμενους συλλέκτες. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι σύγχρονοι ηλιακοί συλλέκτες έχουν μέση διάρκεια ζωής περίπου 30 χρόνια, ενώ οι ηλιακοί μετατροπείς (μια άλλη αγορά που κυριαρχείται από την Κίνα) διαρκούν έως και 15 χρόνια.
Εάν η Κίνα περιόριζε την πρόσβαση σε εξοπλισμό που περιέχει σπάνιες γαίες, όπως μόνιμους μαγνήτες, η ανάπτυξη νέων ανεμογεννητριών θα επιβραδυνόταν δραστικά, γεγονός που συνιστά πολύ σοβαρή πρόκληση για τους κατασκευαστές τους. Ωστόσο, όσο αποδιοργανωτικό κι αν είναι αυτό, δεν θα προκαλούσε το πάγωμα των ανθρώπων μέχρι θανάτου ούτε θα ωθούσε την ΕΕ στο χείλος του γκρεμού οικονομική κατάρρευση, καθώς το μπλοκ θα μπορούσε να βασιστεί στις υπάρχουσες πηγές παραγωγής ενέργειας.
Επιπλέον, οποιαδήποτε κινεζική προσπάθεια να οπλοποιήσει τις εξαγωγές καθαρής τεχνολογίας θα αποτύχει γρήγορα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα ενίσχυε τις προσπάθειες της ΕΕ όχι μόνο για την εξάλειψη των κινδύνων, αλλά και για την αποσύνδεση από την Κίνα, παρέχοντας ένα όφελος για τους κατασκευαστές καθαρής τεχνολογίας στην Ευρώπη, απειλώντας παράλληλα τα έσοδα των βιομηχανιών της Κίνας που εξαρτώνται από τις εξαγωγές. Για παράδειγμα, μόνο η Ευρώπη δαπάνησε 18,5 δισεκατομμύρια ευρώ για κινεζικά ηλιακά προϊόντα το 2022. Οι προσπάθειες να καταπνιγεί η πρόσβαση στις σπάνιες γαίες θα τροφοδοτούσαν επίσης την άνοδο εναλλακτικών προμηθευτών. Το ιστορικό προηγούμενο είναι σαφές: το 2010, όταν το Πεκίνο απείλησε να σταματήσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία λόγω εδαφικής διαμάχης για τα νησιά Senkaku / Diaoyu, το Τόκιο απάντησε εφαρμόζοντας μια αποφασιστική στρατηγική διαφοροποίησης. Επένδυσε σε αυστραλιανή εταιρεία εξόρυξης σπάνιων γαιών με μονάδα επεξεργασίας στη Μαλαισία, συμβάλλοντας στη μείωση της εξάρτησης της Ιαπωνίας από την Κίνα από το 90% στο 60%.
Εν τω μεταξύ, υπάρχουν βάσιμες ανησυχίες για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο σχετικά με τη χρήση εξαρτημάτων κινεζικής κατασκευής σε υποδομές ζωτικής σημασίας, όπως τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Η χρήση παρόμοιου εξοπλισμού (π.χ. ηλιακοί μετατροπείς) σε λιγότερο κρίσιμες περιοχές, αν και μη αμελητέα, είναι λιγότερο σαφής.
Τέσσερις βασικές στρατηγικές της ΕΕ
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), για να αντιμετωπίσει την εξάρτησή της από την Κίνα στον τομέα της καθαρής τεχνολογίας και να διασφαλίσει την επιτυχία της πράσινης μετάβασής της, θα πρέπει να ακολουθήσει τέσσερις βασικές στρατηγικές:
- Εξίσωση των όρων ανταγωνισμού για τις εταιρείες καθαρής τεχνολογίας: Η ΕΕ πρέπει να διερευνήσει εάν οι κινεζικές κρατικές επιδοτήσεις στρεβλώνουν την αγορά και να διασφαλίσει δίκαιο ανταγωνισμό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω διεξοδικών ερευνών και επιβολής αντισταθμιστικών δασμών, εάν κριθεί απαραίτητο. Επιπλέον, η ΕΕ θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο θέσπισης αυστηρότερων κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις στον τομέα της καθαρής τεχνολογίας.
- Προτεραιότητα στην καινοτομία: Αντί να επικεντρώνεται σε καθιερωμένες τεχνολογίες, όπου η Κίνα έχει ήδη σημαντικό προβάδισμα, η ΕΕ θα πρέπει να επενδύσει σε αναδυόμενες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να μειώσουν την εξάρτηση από τις εισαγωγές και τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού. Ένα παράδειγμα είναι οι μπαταρίες νατρίου-ιόντων, οι οποίες δεν απαιτούν κρίσιμα υλικά όπως το κοβάλτιο, ο γραφίτης και το νικέλιο. Η ΕΕ θα πρέπει να υποστηρίξει την έρευνα και ανάπτυξη τέτοιων τεχνολογιών και να δημιουργήσει κίνητρα για την υιοθέτησή τους.
- Διεθνής συνεργασία: Η ΕΕ πρέπει να ενισχύσει τη συνεργασία της με άλλες χώρες για να διαφοροποιήσει τις αλυσίδες εφοδιασμού της και να διασφαλίσει την πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη σύναψη μακροπρόθεσμων εμπορικών ή επενδυτικών συμφωνιών με χώρες πλούσιες σε πόρους, όπως η Αυστραλία και ο Καναδάς. Επιπλέον, η ΕΕ θα πρέπει να συμμετέχει ενεργά σε διεθνείς πρωτοβουλίες, όπως η Λέσχη Κρίσιμων Πρώτων Υλών, για την προώθηση της διαφάνειας, της βιωσιμότητας και της υπεύθυνης προμήθειας κρίσιμων ορυκτών.
- Στοχοποίηση αποθεμάτων κρίσιμων υλικών: Η ΕΕ θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας αποθεμάτων κρίσιμων υλικών, όπως σπάνιες γαίες και λίθιο, για την αντιμετώπιση βραχυπρόθεσμων διαταραχών του εφοδιασμού. Αυτό θα μπορούσε να γίνει είτε μέσω άμεσης κρατικής δράσης, με τη δημιουργία στρατηγικών αποθεμάτων, είτε μέσω συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, όπου οι εταιρείες θα ενθαρρύνονταν να διατηρούν αποθέματα κρίσιμων υλικών. Η δημιουργία τέτοιων αποθεμάτων θα παρείχε στην ΕΕ ένα δίχτυ ασφαλείας σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού από την Κίνα ή άλλες χώρες.
Διαβάστε ακόμη
