Η ζήτηση του πετρελαίου αυξάνεται, ξεπερνώντας και φέτος τις προσδοκίες, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το πόσο σύντομα η παγκόσμια κατανάλωση θα κορυφωθεί, σύμφωνα με στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών που συγκεντρώθηκαν στο Χιούστον στο φετινό συνέδριο CERAWeek by S&P Global.
Παρά την άνοδο των ηλεκτρικών οχημάτων και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, πολλοί από τους συμμετέχοντες στο συνέδριο που μίλησαν σε συνεντεύξεις ή στη σκηνή της εκδήλωσης αυτή την εβδομάδα δήλωσαν ότι αναμένουν αύξηση της κατανάλωσης για πολλά χρόνια ακόμη, προκαλώντας πλήγμα στην επίτευξη των στόχων για την απαλλαγή της παγκόσμιας οικονομίας από τον άνθρακα.
«Θα πρέπει να εγκαταλείψουμε τη φαντασίωση της σταδιακής κατάργησης του πετρελαίου και του φυσικού αερίου», δήλωσε ο Αμίν Νάσερ, διευθύνων σύμβουλος της Saudi Aramco, του μεγαλύτερου παραγωγού στον κόσμο. Αντ’ αυτού θα πρέπει «να επενδύσουμε σε αυτά επαρκώς, αντανακλώντας ρεαλιστικές υποθέσεις ζήτησης, για όσο διάστημα είναι απαραίτητο», είπε σε μια ομιλία που χειροκροτήθηκε με ενθουσιασμό από τους παρευρισκόμενους.
Ο Ράσελ Χάρντι, διευθύνων σύμβουλος της Vitol SA, του μεγαλύτερου παγκόσμιου εμπόρου πετρελαίου, δήλωσε στο συνέδριο ότι η εταιρεία του μεταθέτει την εκτιμώμενη κορύφωση της κατανάλωσης πετρελαίου στις αρχές της δεκαετίας του 2030, λόγω των υποβαθμισμένων προσδοκιών για την υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
IEA: Προβλέπει αύξηση της ζήτησης πετρελαίου
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA), θεματοφύλακας της ενεργειακής ασφάλειας του βιομηχανικού κόσμου, προβλέπει ότι η ζήτηση πετρελαίου θα αυξηθεί κατά 1,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα το 2024. Αν και αυτό είναι μικρότερο από το περσινό άλμα των 2,2 εκατομμυρίων βαρελιών, όταν η έξοδος της Κίνας από τους περιορισμούς του Covid απογείωσε την κατανάλωση, εξακολουθεί να είναι υγιές με βάση τα ιστορικά πρότυπα.
Ο οργανισμός, ο οποίος έχει αναγκαστεί να αυξήσει τις προβλέψεις του αρκετές φορές, αναμένει τώρα ότι η ημερήσια ζήτηση θα ανέλθει κατά μέσο όρο στο ρεκόρ των 103,2 εκατομμυρίων βαρελιών φέτος. Επισημαίνει την ισχύ της αμερικανικής οικονομίας και την επιπλέον απόσταση που διανύουν τα πλοία που αποφεύγουν τη διώρυγα του Σουέζ ως κινητήρια δύναμη της ζήτησης.
Όμως πολλοί στον κλάδο πιστεύουν ότι ο ΙΕΑ, ο οποίος αναμένει ότι η παγκόσμια ζήτηση θα κορυφωθεί πριν από το τέλος της δεκαετίας, είναι υπερβολικά συντηρητικός τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μεσοπρόθεσμα.
Ο πετρελαϊκός έμπορος Gunvor Group αναμένει αύξηση κατά 1,4 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα φέτος. Η Trafigura, ένας άλλος παγκόσμιος έμπορος, αναφέρει ότι η προσδοκία συναίνεσης είναι περίπου 1,5 εκατ. βαρέλια, αλλά υποστηρίζει ότι υπάρχουν σημαντικοί ανοδικοί κίνδυνοι για την πρόβλεψη αυτή.
«Η οικονομία των ΗΠΑ, ιδίως, έχει εκπλήξει προς τα πάνω», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Saad Rahim, επικεφαλής οικονομολόγος της Trafigura. «Η ζήτηση πετρελαίου έχει καλύτερες επιδόσεις από τις προσδοκίες».
Το ράλι των τιμών
Η ισχύς της κατανάλωσης έχει συμβάλει στο ράλι των τιμών του πετρελαίου – τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το αργό πετρέλαιο τύπου Μπρεντ έχουν αυξηθεί κατά 11% φέτος, ενώ κάποια στιγμή η τιμή τους ξεπέρασε τα 87 δολάρια το βαρέλι.
Υπάρχουν περιοχές στις οποίες η ζήτηση είναι ιδιαίτερα ισχυρή – μόνο η ανακατεύθυνση των πλοίων μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα έχει προσθέσει 100.000 βαρέλια ημερησίως στην παγκόσμια ζήτηση, σύμφωνα με τη Vitol. Τα καύσιμα αεροσκαφών και τα πλαστικά είναι επίσης ισχυροί παράγοντες.
Η Ινδία πρόκειται επίσης να συμβάλει σημαντικά στην επιπλέον χρήση. Η κυβέρνησή της αναμένει ότι η οικονομία της θα αναπτυχθεί κατά 7% κατά το οικονομικό έτος που αρχίζει τον Απρίλιο, καθιστώντας την μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μεγάλες οικονομίες. Η Ινδία, ο τρίτος μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου παγκοσμίως μετά την Κίνα και τις ΗΠΑ, πρόκειται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη πηγή αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης από τώρα έως το 2030, σύμφωνα με τον ΙΕΑ.
«Η ζήτηση πετρελαίου παρέμεινε πολύ ισχυρή, τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε άλλες χώρες, τόσο στις ανεπτυγμένες χώρες όσο και στις αναδυόμενες αγορές», δήλωσε η Helen Currie, επικεφαλής οικονομολόγος της αμερικανικής εταιρείας παραγωγής πετρελαίου ConocoPhillips. «Αναμένουμε ένα ακόμη υψηλό ρεκόρ στην παγκόσμια ζήτηση φέτος σε όλους τους τομείς», πρόσθεσε.
Μέχρι να μπορέσει να σπάσει η σύνδεση μεταξύ της οικονομικής ανάπτυξης και της αυξανόμενης ζήτησης για βενζίνη, ντίζελ και άλλα πετρελαιοειδή, η κορύφωση της κατανάλωσης αργού είναι πιθανό να παραμείνει άπιαστη.
Η άνοδος των ηλεκτρικών οχημάτων σε βάρος των κινητήρων εσωτερικής καύσης θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη τροχοπέδη στη ζήτηση πετρελαίου τα επόμενα χρόνια, ιδίως στην Κίνα. Αλλά η έρευνα του BloombergNEF προβλέπει ότι η αύξηση των πωλήσεων EV θα επιβραδυνθεί τα επόμενα χρόνια, ενώ το συνολικό απόθεμα των βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων οχημάτων θα συνεχίσει να αυξάνεται.
«Βλέπουμε τη ζήτηση να αυξάνεται καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της ενεργειακής μετάβασης», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Σεΐχης Nawaf Al-Sabah, Διευθύνων Σύμβουλος της Kuwait Petroleum Corp, εξηγώντας γιατί το κράτος της Μέσης Ανατολής σχεδιάζει να επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα πετρελαίου.
