Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έχουν προκαλέσει την εκτεταμένη χρήση του Phos-Chek, ενός επιβραδυντικού πυρκαγιάς, που πολλοί παρομοίωσαν με «ροζ σκόνη», για την καταπολέμηση των φλογών. Η ουσία αυτή, η οποία αναπτύσσεται μέσω εναέριων βυτιοφόρων, είναι ένα συνηθισμένο θέαμα κατά την περίοδο των πυρκαγιών και χρησιμοποιείται για να αποτρέψει την εξάπλωση των πυρκαγιών δημιουργώντας εμπόδια στην επιρρεπή στη φωτιά βλάστηση και στο έδαφος, ωστόσο η χρήση της έχει εγείρει ορισμένες ανησυχίες σχετικά με το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα.
Τι είναι το Phos-Chek
Το Phos-Chek, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Perimeter και χρησιμοποιείται από το 1963, είναι το κύριο μακροπρόθεσμο επιβραδυντικό πυρκαγιάς που χρησιμοποιείται από το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας και το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο παγκοσμίως, σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC. Η σύνθεσή του περιλαμβάνει 80% νερό, 14% άλατα που μοιάζουν με λιπάσματα, 6% χρωστικές ουσίες και αναστολείς διάβρωσης. Το έντονο χρώμα που το χαρακτηρίζει βοηθά τους πιλότους και τους πυροσβέστες να στοχεύουν τις περιοχές για επεξεργασία, αν και εξασθενεί σε γήινους τόνους μετά από ημέρες έκθεσης στο ηλιακό φως.
Μια πισίνα καλύπτεται από επιβραδυντικό πυρκαγιάς στο Λος Άντζελες © EPA/ALLISON DINNER
Το προϊόν λειτουργεί επιβραδύνοντας τον ρυθμό εξάπλωσης της πυρκαγιάς, ψύχοντας και επικαλύπτοντας τα καύσιμα, μειώνοντας τη διαθεσιμότητα οξυγόνου και μεταβάλλοντας τις ιδιότητες καύσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι εφαρμόζεται γύρω από τις πυρκαγιές και όχι απευθείας στις φλόγες.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες εγείρει το Phos-Chek στο Λος Άντζελες
Ωστόσο, η χρήση του Phos-Chek στις πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έχει εγείρει περιβαλλοντικές ανησυχίες. Μάλιστα, σύμφωνα με το BB, μια αγωγή που κατατέθηκε το 2022 από την οργάνωση Forest Service Employees for Environmental Ethics, η οποία αποτελείται από νυν και πρώην υπαλλήλους της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, κατηγορεί την ομοσπονδιακή υπηρεσία ότι παραβιάζει τους νόμους της χώρας για τα καθαρά ύδατα, απορρίπτοντας χημικά επιβραδυντικά πυρκαγιάς από αεροπλάνα σε δάση. Η αγωγή υποστήριξε ότι η χημική ουσία σκοτώνει τα ψάρια και δεν είναι αποτελεσματική.
Περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ έκρινε ότι η δασική υπηρεσία μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το Phos-Chek, ενώ παράλληλα αναζητά την απαραίτητη άδεια από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Η απόφαση αυτή ανέδειξε τη σύγκρουση μεταξύ της διατήρησης του περιβάλλοντος και της δημόσιας ασφάλειας, ιδίως σε πυρόπληκτες περιοχές όπως το Paradise της Καλιφόρνια, μια πόλη που καταστράφηκε από πυρκαγιές το 2018. Οι υποστηρικτές του επιβραδυντικού τόνισαν τον ρόλο του στην προστασία της ανθρώπινης ζωής και της περιουσίας.
Αεροπλάνο ρίχνει αντιπυρικό υλικό κατά της πυρκαγιάς στο Λος Άντζελες © EPA/ALLISON DINNER
Για να αντιμετωπίσει τις οικολογικές ανησυχίες, η Δασική Υπηρεσία διέκοψε τη χρήση της φόρμουλας Phos-Chek LC95, επιλέγοντας αντ’ αυτής το MVP-Fx, το οποίο είναι λιγότερο τοξικό για την άγρια ζωή. Επιπλέον, η υπηρεσία επιβάλλει περιορισμούς στη χρήση επιβραδυντικών πυρκαγιάς σε περιβαλλοντικά ευαίσθητες περιοχές, όπως υδάτινες οδοί και ενδιαιτήματα απειλούμενων ειδών, με εξαιρέσεις που επιτρέπονται μόνο όταν κινδυνεύει η ανθρώπινη ζωή ή η δημόσια ασφάλεια.
Οι επικριτές συνεχίζουν να συζητούν το περιβαλλοντικό κόστος του Phos-Chek, αναφέροντας κινδύνους για τα οικοσυστήματα έναντι της αναγκαιότητάς του στις προσπάθειες πυρόσβεσης. Οι συνεχιζόμενες συζητήσεις αντικατοπτρίζουν την πολυπλοκότητα της εξισορρόπησης της προστασίας του περιβάλλοντος με την επείγουσα ανάγκη μετριασμού των ζημιών από πυρκαγιές.
Ένα αυτοκίνητο καλύπτεται από επιβραδυντικό πυρκαγιάς στο Λος Άντζελες © EPA/CAROLINE BREHMAN
Διαβάστε ακόμη
