Τα ψώνια, μια από τις πιο διαδεδομένες δραστηριότητες του ανθρώπου, είναι επίσης μια από τις πιο ενεργοβόρες βιομηχανίες. Από τα λαμπερά φώτα των εμπορικών κέντρων μέχρι τα data centers των κολοσσών του ηλεκτρονικού εμπορίου, η χρήση ενέργειας διαπερνά κάθε πτυχή της καταναλωτικής μας συμπεριφοράς. Πόση ενέργεια όμως καταναλώνουν αυτές οι πρακτικές και είναι οι ηλεκτρονικές αγορές πραγματικά πιο αποδοτικές από την επίσκεψη σε φυσικά καταστήματα; Η απάντηση βρίσκεται σε ένα πολύπλοκο πλέγμα παραγόντων που συχνά παραμένει κρυφό.
Η ενεργειακή όρεξη του εμπορίου
Όπως αναφέρει δημοσίευμα του ceenergy.news, το 2022, το εμπόριο κατανάλωσε 896 πετατζάουλ (PJ) ενέργειας στον τομέα των υπηρεσιών της ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 20% του συνόλου. Καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, η αύξηση των αγορών ενισχύει τη ζήτηση ενέργειας σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού – κατασκευή, συσκευασία, διαφήμιση, εορταστικός φωτισμός και εφοδιαστική. Η αυξανόμενη δημοτικότητα των δωρεάν επιστροφών στις ηλεκτρονικές αγορές μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω αυτή την κατανάλωση.
Παρά το εκτεταμένο ενδιαφέρον, ο προσδιορισμός του κατά πόσον οι ηλεκτρονικές ή οι μη ηλεκτρονικές αγορές είναι πιο ενεργειακά αποδοτικές δεν είναι απλή υπόθεση. Η απάντηση εξαρτάται από μεταβλητές όπως οι μέθοδοι μεταφοράς, ο τύπος των καταστημάτων ή των πλατφορμών που χρησιμοποιούνται και η προέλευση των προϊόντων που αγοράζονται.
Αγορές μέσω διαδικτύου έναντι αγορών εκτός σύνδεσης
Ιστορικά, οι ηλεκτρονικές αγορές θεωρούνταν ότι κατανάλωναν λιγότερη ενέργεια λόγω της έλλειψης φυσικών καταστημάτων και των λιγότερων εκπομπών από τις μεταφορές των καταναλωτών που οδηγούσαν στα εμπορικά κέντρα. Ωστόσο, οι μελέτες αποκαλύπτουν μια πιο διαφοροποιημένη εικόνα. Μια μελέτη του ΜΙΤ του 2003 για την αγορά βιβλίων της Ιαπωνίας διαπίστωσε ότι οι ηλεκτρονικές αγορές κατανάλωναν περισσότερη ενέργεια σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές λόγω της συσκευασίας, ενώ η κατανάλωση ενέργειας ήταν σχεδόν ίδια σε αγροτικές περιοχές όπου η αποτελεσματικότητα των ταχυμεταφορών αντιστάθμιζε αυτόν τον παράγοντα.
Στην πράξη, παράγοντες όπως η χρήση των δημόσιων συγκοινωνιών, ο τύπος του προϊόντος και το μέγεθος του λιανοπωλητή μπορούν να επηρεάσουν τη ζυγαριά. Για παράδειγμα, ένας αγοραστής που πηγαίνει με τα πόδια σε ένα κοντινό εμπορικό κέντρο και συγκεντρώνει τις αγορές του μπορεί να δημιουργήσει μικρότερο ενεργειακό αποτύπωμα από ό,τι αν παραγγείλει πολλά πακέτα μέσω διαδικτύου.
Ο αυξανόμενος αντίκτυπος του ηλεκτρονικού εμπορίου
Η εκθετική ανάπτυξη του ηλεκτρονικού εμπορίου έχει αλλάξει τα πρότυπα κατανάλωσης ενέργειας. Πλατφόρμες όπως η Amazon, το TikTok Shop και η Shein αυξάνουν τη ζήτηση για μεγαλοαποθήκες, οι οποίες απαιτούν τεράστιους ενεργειακούς πόρους για λειτουργία 24 ώρες το 24ωρο. Από τα ανυψωτικά μηχανήματα έως τα ρομποτικά συστήματα διαλογής και τη διαχείριση αποθεμάτων με βάση την τεχνητή νοημοσύνη, οι εγκαταστάσεις αυτές συμβάλλουν σημαντικά στη χρήση ενέργειας στον τομέα του λιανικού εμπορίου.
Η επέκταση των κέντρων δεδομένων, που προωθείται από τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης στην εξυπηρέτηση πελατών και την εφοδιαστική, αυξάνει περαιτέρω την ενεργειακή επιβάρυνση του ηλεκτρονικού εμπορίου. Ειδικότερα, η σχεδιαζόμενη επένδυση 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Amazon σε κέντρα δεδομένων υπογραμμίζει αυτή την τάση.
Η πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης και της μηχανικής μάθησης προσφέρει επίσης λύσεις, βελτιστοποιώντας τη χρήση ενέργειας στη διαχείριση αποθεμάτων, τον προγραμματισμό δρομολογίων και τις λειτουργίες αποθήκης. Ωστόσο, η επίτευξη πραγματικής αποδοτικότητας θα απαιτήσει συστημικές αλλαγές και συνειδητή συμπεριφορά των καταναλωτών.
Το βασικό συμπέρασμα; Οι πιο ενεργειακά αποδοτικές αγορές παραμένουν οι απλούστερες: αγοράστε τοπικά, ελαχιστοποιήστε τις περιττές αγορές και σχεδιάστε στρατηγικά για να αποφύγετε την υπερκατανάλωση, ειδικά κατά την περίοδο των διακοπών. Αυτή η προσεκτική προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό του κρυμμένου ενεργειακού κόστους των αγοραστικών μας συνηθειών, ενώ παράλληλα προάγει τη βιωσιμότητα.
Διαβάστε ακόμη
