«Βόμβα» στους σχεδιασμούς των Ευρωπαίων -ιδίως των Γερμανών– βιομηχάνων για αύξηση της παραγωγής μπαταριών βάζει η μείωση της ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

«Χρειαζόμαστε μια ευρωπαϊκή λύση για τις κυψέλες μπαταριών. Όταν ακούω ότι οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων αναβάλλουν την κατασκευή εργοστασίων κυψελών στην Ευρώπη, είναι μια μοιραία εξέλιξη», δήλωσε ο Μίκαελ Μπρεχτ (Michael Brecht), επικεφαλής του συμβουλίου εργαζομένων της Daimler Truck, στη Handelsblatt.

«Προς το παρόν, οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές οχημάτων δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αγοράσουν κυψέλες από την Κίνα ή την Κορέα. Δεν είμαστε ισότιμοι εδώ», εξηγεί ο συνδικαλιστής.

Ο Μπρεχτ και οι συνάδελφοί του φοβούνται την εξάρτηση των Γερμανών κατασκευαστών φορτηγών και αυτοκινήτων από την Κίνα, επειδή τα έργα μπαταριών που έχουν ήδη προγραμματιστεί στην Ευρώπη αναβάλλονται.

Στις αρχές Ιουνίου, η εταιρεία μπαταριών ACC, που χρηματοδοτείται από τη Mercedes-Benz και τη Stellantis (Opel, Peugeot), παραδέχτηκε ότι έκανε ένα «διάλειμμα» για τα προγραμματισμένα εργοστάσια μπαταριών της στο Kaiserslautern και το Termoli.

Οι ειδικοί φοβούνται ότι η έλλειψη ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα καθυστερήσει την ανάπτυξη μιας ευρωπαϊκής βιομηχανίας μπαταριών.

Η βιομηχανία ήλπιζε ότι μέχρι το τέλος της δεκαετίας, το 70% των νέων αυτοκινήτων στην Ευρώπη θα ήταν ήδη πλήρως ηλεκτρικά. Τώρα ένα μερίδιο 50% ή ακόμα και μόνο 40% φαίνεται πιο ρεαλιστικό, λέει ο Βόλφγκανγκ Μπέρνχαρτ (Wolfgang Bernhart) της εταιρείας συμβούλων διαχείρισης Roland Berger.

Ο αγώνας δρόμου για να καλύψουν τη διαφορά από τους Κινέζους κατασκευαστές κυψελών μπαταριών θα είναι επομένως ακόμη πιο δύσκολος από ό, τι είναι ήδη, εξηγεί ο μακροχρόνιος παρατηρητής της βιομηχανίας.

«Η αύξηση της παραγωγής κυττάρων τους συνεχίζεται. Αυτό θα κάνει την κυριαρχία των Κινέζων ακόμη μεγαλύτερη», λέει ο ειδικός.

Στην πραγματικότητα, οι παραγωγοί μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα αντιμετωπίζουν σήμερα δύσκολες στιγμές στην Ευρώπη. Επειδή δεν είναι μόνο οι πωλήσεις που αναπτύσσονται ασθενέστερα από ό, τι ελπιζόταν.

Ανάμεσα στα εμπόδια είναι οι ανταγωνιστικές τιμές της Κίνας, οι επιδοτήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αμερική και τα αρχικά προβλήματαστην παραγωγή, όλο και περισσότερα ευρωπαϊκά έργα μπαταριών πρέπει να «οπισθοδρομήσουν».

Αυτό δεν ισχύει μόνο για τα έργα των Ευρωπαίων παρόχων, καθώς στα τέλη Μαΐου, ο κινεζικός κατασκευαστής μπαταριών Svolt έβαλε στο ράφι τα σχέδιά του να εγκαταστήσει την παραγωγή κυψελών στη Λουσατία.

Απαιτείται λιγότερη χωρητικότητα στην Ευρώπη

Ο αριθμός των ανακοινωθέντων έργων μπαταριών στην ήπειρο έχει αυξηθεί σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, όπως δείχνει μια αξιολόγηση από το Ινστιτούτο Fraunhofer για την Έρευνα Συστημάτων και Καινοτομίας (ISI), η οποία είναι διαθέσιμη στη Handelsblatt.

«Ωστόσο, η δυναμική στον κλάδο έχει πρόσφατα επιβραδυνθεί αισθητά», λέει ο Λούκας Βέιμαν (Lukas Weymann), ειδικός μπαταριών στην Fraunhofer ISI, συνοψίζοντας την κατάσταση και μιλώντας για μια «νέα φάση ενοποίησης».

Ως αποτέλεσμα, ακόμη και αν συμβούν μικρές αλλαγές στην τάση της ηλεκτροκίνησης μακροπρόθεσμα, όλο και περισσότερες ανακοινώσεις αναβάλλονται βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα. Η ασθενέστερη ζήτηση σημαίνει ότι αντί για περίπου 1000, θα χρειαστούν μόνο 800 γιγαβατώρες παραγωγικής ικανότητας στην Ευρώπη μεσοπρόθεσμα.

Οι Κινέζοι και Κορεάτες κατασκευαστές κυψελών θα υποφέρουν επίσης από αυτό, λέει ο ειδικός Μπέρνχαρντ του Roland Berger. Αλλά σε αντίθεση με τους Ευρωπαίους, μπορούν ήδη να καταφύγουν σε αποδεδειγμένες τεχνολογίες. «Οι Ευρωπαίοι είναι τεχνολογικά τέσσερα έως πέντε χρόνια πίσω από τους Ασιάτες».

Στην περίπτωση της Northvolt, μπορεί να ακουστεί πίσω από κλειστές πόρτες ότι η BMW λέγεται ότι ήταν δυσαρεστημένη κυρίως με το υψηλό ποσοστό απόρριψης των Σουηδών. Τώρα σχεδιάζουν να «επικεντρωθούν στην ανάπτυξη κυψελών μπαταριών επόμενης γενιάς», σύμφωνα με κοινή δήλωση των δύο εταιρειών.

Οι μπαταρίες που ακυρώθηκαν από τη Northvolt προορίζονταν για τα τρέχοντα μοντέλα i4, iX και i7. Για το τέλος της επόμενης χρονιάς, η BMW σχεδιάζει μια νέα γενιά μπαταριών με το λανσάρισμα της “New Class”, η οποία λέγεται ότι θα είναι έως και 30% πιο αποδοτική. Στη συνέχεια, όχι μόνο ο όγκος θα πρέπει να αυξηθεί σημαντικά, αλλά και ο αριθμός των προμηθευτών. Μέχρι τότε το αργότερο, η Northvolt θα πρέπει να είναι ανταγωνιστική με τους Κινέζους.

Δραστικές προσαρμογές στρατηγικής στους κατασκευαστές αυτοκινήτων

Στη Svolt, όπου ένα «σημαντικό έργο πελατών έχει εξαλειφθεί», το ευρωπαϊκό αφεντικό Kai-Uwe Wollenhaupt επισημαίνει μια ολόκληρη δέσμη δυσμενών συνθηκών πλαισίου.

Μια δήλωση αναφέρει «δραστικές στρατηγικές προσαρμογές» μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών, «ένα ήδη χαμηλό επίπεδο ασφάλειας σχεδιασμού σε διάφορα επίπεδα» και «ανανεωμένες συζητήσεις για τη σταδιακή κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης στην ΕΕ».

Έως και το 40% της προστιθέμενης αξίας ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου βρίσκεται στην μπαταρία. Ωστόσο, οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες εξαρτώνται από προμηθευτές από την Κίνα, κάτι που είναι επίσης γεωπολιτικά επικίνδυνο. «Η Ευρώπη ξεκίνησε πολύ αργά για να παράγει το πιο ακριβό εξάρτημα σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο – την μπαταρία – σε τοπικό επίπεδο», λέει ο Στέφαν Μπρέιτζελ (Stefan Bratzel), επικεφαλής του Κέντρου Διαχείρισης Αυτοκινήτων (CAM) στο Bergisch Gladbach. Το αποτέλεσμα είναι σπασμωδικές αυξήσεις και υψηλές τιμές – ειδικά σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό από την Ασία.

Πρόσφατα, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο ηγέτης της αγοράς CATL εργάζεται για την ανάπτυξη μιας μπαταρίας φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP) για ηλεκτρικά αυτοκίνητα σε τιμή ισοδύναμη με λιγότερο από 60 δολάρια ανά κιλοβατώρα. Για να το θέσουμε σε προοπτική: Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Fraunhofer ISI, το επίπεδο τιμών για την παραγωγή κυψελών LFP είναι περίπου 70 δολάρια ανά κιλοβατώρα. «Τελικά, όλα εξαρτώνται από το κόστος», λέει ο ειδικός της CAM, Μπρέιτζελ.

Παρ ‘όλα αυτά, οι κατασκευαστές μπαταριών παραμένουν σίγουροι. Ένας εκπρόσωπος της Northvolt τονίζει ότι η ακυρωμένη παραγγελία BMW δεν έχει «καμία επίδραση στην κατασκευή και λειτουργία του εργοστασίου μας στο Heide». Μόλις τον Μάρτιο η σουηδική εκκίνηση μπαταριών γιόρτασε την έναρξη της κατασκευής στο Schleswig-Holstein με την καγκελάριο, τον αντικαγκελάριο και τον πρωθυπουργό μετά από μακρύ αγώνα για επιδοτήσεις.

Τα πρώτα εργοστάσια μπαταριών της μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας της Ευρώπης Volkswagen πρόκειται επίσης να ξεκινήσουν, όπως έχει προγραμματιστεί, στη γερμανική πόλη Salzgitter το 2025 και στην Ισπανία το 2026.

Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Όλιβερ Μπλούμε (Oliver Blume) είχε απορρίψει ένα τρίτο εργοστάσιο στην Ανατολική Ευρώπη τον Νοέμβριο. Για το σκοπό αυτό, η θυγατρική της VW, Powerco κατασκευάζει το μεγαλύτερο εργοστάσιο μπαταριών στον Καναδά με τουλάχιστον 90 γιγαβατώρες παραγωγικής ικανότητας – εν μέρει επειδή οι επιδοτήσεις στη Βόρεια Αμερική είναι πιο πλούσιες.

Δεν πρόκειται για ανεξαρτησία από την Κίνα, «αλλά για μια λογική ισορροπία», εξήγησε το αρμόδιο μέλος του διοικητικού συμβουλίου, Τόμας Σμαλ (Thomas Schmall) σε πρόσφατη εσωτερική συνέντευξη. «Θα συνεχίσουμε να βασιζόμαστε σε εξωτερικούς προμηθευτές από την Ασία και την Κίνα, μεταξύ άλλων, στο μέλλον». Ωστόσο, το Powerco του θα πρέπει να είναι «μια ισχυρή εναλλακτική λύση για τη βασική τεχνολογία της μπαταρίας».

Έτσι το βλέπουν και οι συνδικαλιστές. «Η εξάρτηση από λίγους προμηθευτές, κυρίως από την Κίνα, με ενοχλεί πάρα πολύ ως εκπρόσωπο των εργαζομένων. Είμαστε επιρρεπείς στον εκβιασμό αντί να οικοδομήσουμε τις δικές μας ικανότητες και θέσεις εργασίας», λέει ο πρόεδρος του συμβουλίου εργαζομένων της Daimler, Μπρεχτ. «Δεν μπορεί να τρέχουμε πίσω από μια τόσο εξαιρετικά σημαντική τεχνολογία. Οι κυψέλες μπαταριών είναι ζωτικής σημασίας για τα χαρακτηριστικά απόδοσης ενός ηλεκτρικού οχήματος και είναι ο μεγαλύτερος μοχλός όσον αφορά το κόστος», λέει ο Μπρεχτ.

Όσο οι πωλήσεις κινητήρων εσωτερικής καύσης είναι υψηλές, «μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα». Σε δέκα χρόνια, ωστόσο, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και φορτηγών θα έχουν όλοι διαφορετικό επιχειρηματικό μοντέλο. «Χρειαζόμαστε μια ευρωπαϊκή εναλλακτική λύση για τις κυψέλες μπαταριών. Δεν μπορεί να είναι προς το συμφέρον μας οι προμηθευτές να υπαγορεύουν τιμές και ποσότητες. Και πού θα διαφοροποιηθούμε ως γερμανική βιομηχανία στο μέλλον, αν όλοι προμηθευόμαστε τις κυψέλες από κινέζους προμηθευτές;» αναρωτιέται ο Μπρεχτ.

Διαβάστε ακόμη