Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ επιβάλλει προσωρινό πάγωμα στις προσλήψεις διδακτικού προσωπικού. Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια αντιμετωπίζει περικοπές ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια αφήνει θέσεις μεταδιδακτορικών ερευνητών κενές. Ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον ανησυχεί για μια επιχορήγηση σχετικά με το κλίμα και την υγεία μετά την αφαίρεση μιας κυβερνητικής ιστοσελίδας. Αυτές είναι μόνο μερικές από τις αναταραχές που προκάλεσαν οι σαρωτικές αλλαγές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Παρόλο που ο ιδιωτικός τομέας έχει ιστορικά παράσχει περισσότερη χρηματοδότηση για έρευνα και ανάπτυξη στις ΗΠΑ, οι μαζικές απολύσεις και το πάγωμα δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχαν εγκριθεί από το Κογκρέσο θα μπορούσαν να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην αμερικανική επιστημονική κοινότητα.
Οι περικοπές γίνονται υπό το πρόσχημα του «εξορθολογισμού» της κυβέρνησης – μια ιδέα που προωθεί ο δισεκατομμυριούχος CEO της Tesla, Ίλον Μασκ, και το Υπουργείο Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης που έχει δημιουργηθεί. Παράλληλα, ορισμένες χρηματοδοτήσεις ακυρώνονται λόγω κατηγοριών για αντισημιτισμό σε πανεπιστημιουπόλεις. Πολλές από αυτές τις κινήσεις έχουν αμφισβητηθεί στα δικαστήρια, αλλά ήδη ερευνητικά προγράμματα έχουν σταματήσει, ενώ άλλα βρίσκονται σε αβεβαιότητα.
Οι επιπτώσεις των περικοπών Τραμπ στην έρευνα για τις ΗΠΑ
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη επιστημονικών ταλέντων στις ΗΠΑ. Αν το Κογκρέσο επικυρώσει αυτές τις περικοπές, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά ένα σύστημα που έχει καταστήσει τις ΗΠΑ παγκόσμιο κέντρο έρευνας από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά. Η κυβέρνηση διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη συλλογή δεδομένων για πεδία όπως η μετεωρολογία και η υγεία. Για παράδειγμα, η επένδυση στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) έχει επιτρέψει την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας ιδιωτικών προγνώσεων καιρού, που αποφέρει τουλάχιστον 85 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικά οφέλη – πάνω από 20 φορές το ποσό που δαπανά η κυβέρνηση.
Ωστόσο, λόγω των πρόσφατων απολύσεων στην Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA), η οποία επιβλέπει την NWS, τρία τοπικά κέντρα πρόγνωσης έχουν περιορίσει τη συλλογή δεδομένων, ενώ σε μία απομακρυσμένη τοποθεσία στην Αλάσκα έχει διακοπεί η εκτόξευση μετεωρολογικών μπαλονιών. Οι ερευνητές ανησυχούν επίσης για την περικοπή των γενικών εξόδων στις επιχορηγήσεις των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), που κάλυπταν έως και 50% των έμμεσων εξόδων των πανεπιστημίων. Αν και ένα δικαστήριο της Μασαχουσέτης ανέστειλε την εφαρμογή αυτών των περικοπών, πολλοί επιστήμονες ήδη βλέπουν τα ερευνητικά τους έργα να βρίσκονται σε κίνδυνο.
Η μαζική ακύρωση επιχορηγήσεων λόγω της πολιτικής Τραμπ οδηγεί ήδη σε απώλειες θέσεων εργασίας. Η Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης ακύρωσε μια πολυετή επιχορήγηση ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτούσε έρευνα για τη συνταξιοδότηση, επηρεάζοντας δεκάδες ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον και σε άλλα ιδρύματα. Αντιδρώντας σε αυτήν την αβεβαιότητα που προκαλεί η κυβέρνηση Τραμπ, πολλά πανεπιστήμια περιορίζουν τις προσλήψεις. Τα Χάρβαρντ, Στάνφορντ, Πενσιλβάνια και ΜΙΤ ανακοίνωσαν πάγωμα προσλήψεων, ενώ το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς περικόπτει σχεδόν 2.000 θέσεις εργασίας παγκοσμίως μετά την ακύρωση επιχορηγήσεων ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ.
Οι νέοι ερευνητές επηρεάζονται ιδιαίτερα. Το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια περιορίζει την εισαγωγή σε διδακτορικά προγράμματα υγείας λόγω «απρόβλεπτων οικονομικών προκλήσεων», ενώ το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα ανακάλεσε προσφορές σε μεταπτυχιακούς φοιτητές λόγω αβεβαιότητας στη χρηματοδότηση. Η μείωση των διδακτορικών φοιτητών θα μπορούσε να έχει αρνητικό αντίκτυπο και στη βιομηχανία βιοτεχνολογίας, προειδοποιεί η βιολόγος του Πανεπιστημίου Northwestern, Κάρολ ΛαΜπον.
Καθώς η αβεβαιότητα πλήττει την αμερικανική επιστημονική κοινότητα, άλλες χώρες προσπαθούν να προσελκύσουν ταλέντα από τις ΗΠΑ. Τουλάχιστον ένα γαλλικό πανεπιστήμιο διαφημίζει τον εαυτό του ως «ασφαλές καταφύγιο για την επιστήμη». Παράλληλα, η Κίνα έχει εντείνει τις προσπάθειες στρατολόγησης απολυμένων επιστημόνων. «Ήδη βλέπουμε την Κίνα να διαφημίζει θέσεις εργασίας για επιστήμονες που απολύθηκαν από τις ΗΠΑ», δήλωσε η Αμερικανίδα βουλευτής Ζόι Λόφγκρεν. «Θα ήταν απολύτως ανόητο να εγκαταλείψουμε την επιστημονική υπεροχή που έχουμε επιτύχει», προειδοποιεί η πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου Πρίνστον και μοριακή βιολόγος, Σίρλεϊ Τίλγκμαν.
Διαβάστε ακόμη
