Περισσότερες από ποτέ είναι οι προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει το 2025 ο ενεργειακός τομέας στη Γερμανία, παρόλο που η ενεργειακή κρίση έχει ξεπεραστεί. Στην πράξη, η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι πιο εκτεταμένη και δαπανηρή από τη βραχυπρόθεσμη διαχείριση των αναταραχών στην αγορά ενέργειας που προκάλεσε ο πόλεμος στην Ουκρανία.

Είναι αλήθεια ότι εταιρείες ενέργειας όπως η RWE και η Uniper επωφελήθηκαν πρόσφατα από τις υψηλές τιμές ενέργειας. Το αποτέλεσμα ήταν ρεκόρ πωλήσεων ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα, φυσικό αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Διαχειριστές δικτύων όπως η Eon κέρδισαν επίσης χρήματα από την επέκταση της ενεργειακής υποδομής.

Ωστόσο, η χρηματοδότηση καθίσταται πλέον πρόβλημα σε όλο και περισσότερους τομείς της ενεργειακής μετάβασης. Οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας στο χρηματιστήριο έχουν πλέον μειωθεί ξανά απότομα, ενώ τα επιτόκια και το κόστος των πρώτων υλών έχουν αυξηθεί. Συνεπώς, οι προγραμματισμένες επενδύσεις είναι πιο ακριβές από ό,τι αναμενόταν. Αυτό ισχύει για τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, τα οποία χρειάζονται επειγόντως νέους επενδυτές. Ισχύει για τις νέες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου, οι οποίες δεν θα ήταν κερδοφόρες χωρίς κρατικές επιδοτήσεις. Και ισχύει για το πράσινο υδρογόνο, η τιμή του οποίου υπερβαίνει κατά πολύ τις δυνατότητες πληρωμής των δυνητικών πελατών.

Το πολιτικό περιβάλλον δεν διευκολύνει την κατάσταση. Στη Γερμανία, οι νέες βουλευτικές εκλογές επιβραδύνουν τις αναγκαίες αποφάσεις, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ θέλει να επικεντρωθεί και πάλι στα ορυκτά καύσιμα και στην Κίνα αναδύονται ισχυροί ανταγωνιστές των γερμανικών ενεργειακών εταιρειών. Το 2025, ο γερμανικός ενεργειακός τομέας θα βρεθεί αντιμέτωπος με μια ολόκληρη σειρά από καθήκοντα που πρέπει να επιλυθούν.

Κατασκευή νέων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου

Η γερμανική κυβέρνηση ήθελε στην πραγματικότητα να περάσει από την ομοσπονδιακή Βουλή (Bundestag) τον λεγόμενο νόμο για την ασφάλεια των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Προβλέπει την επιδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση της κατασκευής νέων σταθμών ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου. Οι σταθμοί αυτοί προορίζονται να αντικαταστήσουν τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα που σταδιακά τίθενται εκτός λειτουργίας λόγω της σταδιακής κατάργησης του άνθρακα.

Ωστόσο, οι νέοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου θα λειτουργούν σπάνια – μόνο όταν δεν υπάρχει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια από αιολικούς και φωτοβολταϊκούς σταθμούς. Αυτό δεν είναι κερδοφόρο για τους φορείς εκμετάλλευσης των σταθμών παραγωγής ενέργειας χωρίς επιδοτήσεις.

H αντιπολίτευση δεν θέλει να υποστηρίξει το νομοσχέδιο στην παρούσα μορφή του. Ως εκ τούτου, είναι απίθανο το νομοσχέδιο να περάσει από τη Bundestag. Οι διαγωνισμοί για τους νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής θα προκηρυχθούν στη συνέχεια το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο το νωρίτερο υπό μια νέα ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Στη συνέχεια, θα χρειαστούν πιθανότατα άλλα έξι χρόνια περίπου μέχρι να κατασκευαστούν πραγματικά νέοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύσιμο φυσικό αέριο, λόγω των χρονοβόρων διαδικασιών αδειοδότησης.

Συγκέντρωση της προσφοράς και της ζήτησης υδρογόνου

Το πράσινο υδρογόνο, το οποίο παράγεται με τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αποτελεί σημαντικό δομικό στοιχείο για τον ενεργειακό κόσμο του μέλλοντος. Ωστόσο, η αγορά μόλις που αποκτά δυναμική. Κατά καιρούς, μεγάλα έργα αναβάλλονται ή ακυρώνονται εντελώς.

Στην Thyssen-Krupp, για παράδειγμα, ο χαλυβουργικός όμιλος ήθελε να μετατρέψει την παραγωγή του σε υδρογόνο αντί για άνθρακα. Αυτό θα καθιστούσε την Thyssen-Krupp έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές πράσινου υδρογόνου στην Ευρώπη. Στα μέσα Οκτωβρίου, ωστόσο, έγινε γνωστό ότι ο όμιλος επανεξετάζει εκ βάθρων τη μετάβαση.

Το θεμελιώδες πρόβλημα με το πράσινο υδρογόνο είναι ότι οι πελάτες δεν μπορούν να πληρώσουν τις τιμές που χρειάζονται οι προμηθευτές για να καλύψουν το κόστος τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το πράσινο υδρογόνο εξακολουθεί να είναι σημαντικά ακριβότερο από την ορυκτή εναλλακτική λύση – ειδικά από τη στιγμή που οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν μειωθεί και πάλι.

«Ο πολύ στενός και περίπλοκος ορισμός του πράσινου υδρογόνου οδηγεί σε περιττή αύξηση του κόστους προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας και, συνεπώς, σε υψηλότερες τιμές για το υδρογόνο», εξηγεί ο Γκάμπριελ Κλέμενς (Gabriel Clemens), διευθύνων σύμβουλος της Eon Hydrogen. Οι επιδοτήσεις που καταβάλλονται για την αντιστάθμιση αυτού του γεγονότος ρέουν πολύ αργά και είναι πολύ χαμηλές.

Αλλά υπάρχει τουλάχιστον μια μικρή ελπίδα: στη Γερμανία κατασκευάζονται επί του παρόντος μονάδες παραγωγής υδρογόνου που θα παράγουν το 9% της δυναμικότητας υδρογόνου που έχει προγραμματιστεί έως το 2030. Στην προηγούμενη έρευνα την άνοιξη, το ποσοστό αυτό ήταν μόνο 3%. Αυτό προκύπτει από τα τελευταία στοιχεία μιας ανάλυσης της ενεργειακής εταιρείας Eon που βασίζεται σε στοιχεία του Ινστιτούτου Ενεργειακών Οικονομικών του Πανεπιστημίου της Κολωνίας (EWI). Συνεπώς, ο αριθμός των έργων αυξάνεται παρά τις δύσκολες συνθήκες της αγοράς. Παρ’ όλα αυτά, ο πολιτικά σχεδιασμένος στόχος απέχει ακόμη πολύ.

Νέα ώθηση για τη βιομηχανία φωτοβολταϊκών

Η βιομηχανία φωτοβολταϊκών αγωνίζεται ενάντια στην πτώση των τιμών. Μέσα σε ένα χρόνο, έχουν μειωθεί κατά σχεδόν 56%. Ένας από τους λόγους γι’ αυτό είναι η ευνοϊκή υπερπροσφορά από την Κίνα. Επίσης, έχει σημειωθεί σημαντική πτώση της ζήτησης. «Η αγορά έχει κρυώσει πολύ πιο γρήγορα από ό,τι νομίζαμε», δήλωσε ο επικεφαλής του κατασκευαστή αντιστροφέων SMA Solar, Γιούργκεν Ράινερτ (Jürgen Reinert), σε συνέντευξή του στην Handelsblatt. Ως εκ τούτου, η SMA αναγκάστηκε να μειώσει τις προβλέψεις της δύο φορές φέτος και ανακοίνωσε επίσης σχέδια για την περικοπή 1100 θέσεων εργασίας.

Άλλες εταιρείες του κλάδου υποφέρουν επίσης από τις προκλήσεις. Για παράδειγμα, ο κατασκευαστής ηλιακών μονάδων Meyer Burger ακύρωσε τον Αύγουστο τα σχέδια επέκτασης του σχεδιαζόμενου εργοστασίου ηλιακών κυττάρων στις ΗΠΑ. Λίγο αργότερα, ο διευθύνων σύμβουλος Gunter Erfurt εγκατέλειψε την εταιρεία. Στα τέλη Νοεμβρίου, η εταιρεία έχασε επίσης τον μεγαλύτερο πελάτη της.

Ο βαυαρικός κατασκευαστής μπαταριών αποθήκευσης Sonnen αναζητούσε νέο ιδιοκτήτη για πάνω από ένα χρόνο. Ο πρώην ηγέτης της αγοράς ανήκει σήμερα στον όμιλο πετρελαίου και φυσικού αερίου Shell. Εν τω μεταξύ, οι Κινέζοι προμηθευτές αναγκάζονται επίσης να κλείσουν εργοστάσια και να απολύσουν εργαζόμενους.

Τουλάχιστον η επέκταση της ηλιακής ενέργειας πηγαίνει καλά: ο ετήσιος στόχος για τις φωτοβολταϊκές εγκαταστάσεις επιτεύχθηκε ήδη τον Μάιο. Αυτό οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι οι ευνοϊκές τιμές των ηλιακών συλλεκτών ενθαρρύνουν τους ιδιώτες να θέσουν σε λειτουργία τους δικούς τους μικρούς σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Οι εταιρείες αιολικής ενέργειας πρέπει να αντέξουν τον ανταγωνισμό από την Κίνα

Παρόλο που η ζήτηση για ανεμογεννήτριες είναι υψηλότερη από ποτέ άλλοτε, μέχρι στιγμής δεν ήταν σχεδόν δυνατόν να κερδηθούν χρήματα με αυτές. Αυτό οφείλεται επίσης στην Κίνα: οι κατασκευαστές από τη Λαϊκή Δημοκρατία συνέχισαν να πιέζουν προς τα κάτω τις τιμές στην παγκόσμια αγορά και εργάζονται για να διευρύνουν το μερίδιο αγοράς τους στην Ευρώπη.

Τα τελευταία δύο χρόνια, το χάος στην αλυσίδα εφοδιασμού, η πανδημία του κορονοϊού, ο πληθωρισμός και η άνοδος των επιτοκίων έχουν ωθήσει τους κατασκευαστές στα όριά τους. Ως εκ τούτου, η δανέζικη εταιρεία κατασκευής τουρμπίνων Vestas μειώνει τις προσδοκίες της για το σύνολο του έτους και σκοπεύει να επενδύσει λιγότερο από ό,τι είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.

Εν τω μεταξύ, ο ανταγωνισμός από την Άπω Ανατολή κέρδισε το πρώτο του μεγάλο έργο: Το επενδυτικό ταμείο Luxcara του Αμβούργου θέλει να αναθέσει στον κινεζικό κατασκευαστή ανεμογεννητριών Ming Yang ένα έργο αιολικού πάρκου στη Βόρεια Θάλασσα. Άλλες γερμανικές εταιρείες εκμετάλλευσης αιολικών πάρκων διεξάγουν επίσης συνομιλίες με κινεζικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένου του ενεργειακού ομίλου RWE με έδρα το Έσσεν.

Ενίσχυση των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας

Προκειμένου να προωθηθεί η ενεργειακή μετάβαση, οι πολιτικοί επιτάχυναν την έγκριση αιολικών πάρκων. Και λόγω των ευνοϊκών τιμών των φωτοβολταϊκών, όλο και περισσότεροι ιδιώτες εγκαθιστούν τους δικούς τους μικρούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Ταυτόχρονα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι θερμαίνουν τα σπίτια τους με αντλίες θερμότητας και οδηγούν ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Προκειμένου να συνδεθούν αυτοί οι νέοι παραγωγοί και καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας, το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να γίνει ισχυρότερο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι διαχειριστές δικτύων πρέπει να επενδύσουν σημαντικά στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Σύμφωνα με μελέτη της δεξαμενής σκέψης Dezernat Zukunft, μόνο για την επέκταση των μεγάλων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας θα απαιτηθούν μέχρι το 2037 επενδύσεις συνολικού ύψους 24 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως.

Προκειμένου να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για την επέκταση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, το γερμανικό κράτος εξέτασε στις αρχές του καλοκαιριού το ενδεχόμενο να αγοράσει από το ολλανδικό κράτος τμήματα του διαχειριστή δικτύου Tennet, ο οποίος διαχειρίζεται αρκετές μεγάλες γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία. Ωστόσο, η εξαγορά απέτυχε λόγω των δημοσιονομικών προβλημάτων της γερμανικής κυβέρνησης. Το 2025, θα έχει ενδιαφέρον να δει κανείς αν θα βρεθούν νέοι ιδιοκτήτες.

Διαβάστε ακόμη