Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) υπέβαλε ποινικές καταγγελίες κατά των θυγατρικών της Apple στη Γαλλία και το Βέλγιο, κατηγορώντας τον τεχνολογικό κολοσσό για συνενοχή στη χρήση ορυκτών από περιοχές συγκρούσεων (αναφέρονται σε πρώτες ύλες ή ορυκτά που προέρχονται από ένα συγκεκριμένο μέρος του κόσμου όπου λαμβάνουν χώρα συγκρούσεις και επηρεάζουν την εξόρυξη και την εμπορία των εν λόγω υλικών) στην εφοδιαστική του αλυσίδα. Οι καταγγελίες, που κατατέθηκαν στην Εισαγγελία του Παρισιού και σε ανακριτή στο Βέλγιο, κατηγορούν την Apple για ξέπλυμα παράνομων ορυκτών, συγκάλυψη εγκλημάτων πολέμου, κατοχή κλεμμένων αγαθών και παραπλάνηση των καταναλωτών παρουσιάζοντας ψευδώς την εφοδιαστική της αλυσίδα ως «καθαρή».
Το Κονγκό αποτελεί σημαντική πηγή κασσίτερου, τανταλίου και βολφραμίου (τα λεγόμενα 3T ορυκτά), που είναι απαραίτητα για τα ηλεκτρονικά προϊόντα. Ωστόσο, οι περιοχές εξόρυξης στη χώρα μαστίζονται από τη βία, με ένοπλες ομάδες που εμπλέκονται σε σφαγές και άλλες θηριωδίες να ελέγχουν ορισμένα μεταλλεία. Οι ομάδες αυτές χρηματοδοτούν τη δράση τους μέσω εξαγωγών ορυκτών, συχνά μέσω λαθρεμπορίου από γειτονικές χώρες, όπως η Ρουάντα, σύμφωνα με εκθέσεις του ΟΗΕ και οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η Apple δηλώνει ότι δεν προμηθεύεται απευθείας ακατέργαστα ορυκτά και ότι πραγματοποιεί αυστηρούς ελέγχους στους προμηθευτές της. Στην έκθεσή της του 2023 προς την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC), η εταιρεία υποστήριξε ότι κανένας εκ των κατεργαστών ή διυλιστηρίων στην εφοδιαστική της αλυσίδα δεν έχει χρηματοδοτήσει ένοπλες ομάδες στο Κονγκό ή σε γειτονικές χώρες. Ωστόσο, οι δικηγόροι του Κονγκό υποστηρίζουν ότι η Apple βασίζεται σε ορυκτά που έχουν λεηλατηθεί από ζώνες συγκρούσεων και «ξεπλένονται» μέσω αμφιλεγόμενων συστημάτων πιστοποίησης, όπως το ITSCI, σύμφωνα με το Reuters.
Το ITSCI, ένα βιομηχανικό πρόγραμμα ιχνηλασιμότητας, έχει επικριθεί από τον Οργανισμό Υπεύθυνων Ορυκτών (RMI), μέλος του οποίου είναι και η Apple. Το RMI ανέστειλε τη συνεργασία του με το ITSCI το 2022, επικαλούμενο αποτυχία στην αντιμετώπιση της βίας και στην παρακολούθηση υψηλού κινδύνου περιοχών, όπως η επαρχία Νότιο Κίβου. Παρόλα αυτά, η Apple ανέφερε το ITSCI στις εκθέσεις της, παραλείποντας να αναφέρει την αναστολή του από το RMI.
Η ιστορική ευθύνη του Βελγίου λόγω της αποικιοκρατίας στο Κονγκό προσδίδει επιπλέον ηθικό βάρος στην υπόθεση, δήλωσε ο Κριστόφ Μαρσάντ, Βέλγος δικηγόρος του Κονγκό. Αυτή η υπόθεση αποτελεί την πρώτη ποινική καταγγελία από το Κονγκό εναντίον μεγάλου τεχνολογικού ομίλου και θεωρείται το πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση της εταιρικής συνενοχής στην εκμετάλλευση συγκρουσιακών ορυκτών.
Η υπόθεση αναδεικνύει τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για τον ρόλο των ορυκτών στην τροφοδότηση της βίας στο ανατολικό Κονγκό, όπου εκατομμύρια άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ή εκτοπιστεί από τη δεκαετία του 1990. Ενώ η Apple αρνείται οποιαδήποτε παραβίαση, οι δικαστικές αρχές σε Γαλλία και Βέλγιο θα αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν σε περαιτέρω έρευνα και θα απαγγείλουν κατηγορίες.
Διαβάστε ακόμη
