Φωτιά στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας σε όλη την Ευρώπη (και ιδίως στη βόρεια και κεντρική) αποτελεί η έλλειψη αξιόπιστων σταθμών παραγωγής ενέργειας σε συνδυασμό με το φαινόμενο της «σκοτεινής νηνεμίας» στη Γερμανία.

Την περασμένη Πέμπτη (13/12/24), η τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία έφθασε στο ιστορικό υψηλό των 936 ευρώ ανά μεγαβατώρα στις βραχυπρόθεσμες συναλλαγές. Το ποσό αυτό είναι δώδεκα φορές υψηλότερο από τον μέσο όρο των τελευταίων εβδομάδων. Τιμές άνω των 800 ευρώ ανά μεγαβατώρα είχαν ήδη επιτευχθεί στις αρχές Νοεμβρίου.

Οι εταιρείες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, με τον Ντιρκ Χόε (Dirk Howe), διευθύνων σύμβουλος του χυτηρίου Siempelkamp στο Krefeld, να δηλώνει στη Handelsblatt πως «η άνοδος των τιμών την Πέμπτη μας έπληξε σκληρά. Αναγκαστήκαμε να μειώσουμε την παραγωγή μας κατά 30%, να κόψουμε μια βάρδια και να στείλουμε ανθρώπους στα σπίτια τους».

Μία από τις αιτίες των εκτινάξεων των τιμών είναι η έλλειψη αξιόπιστα διαθέσιμων σταθμών παραγωγής ενέργειας στη Γερμανία. Αυτό προκαλεί σημαντική αναστάτωση στο εξωτερικό, καθώς η έλλειψη που προκύπτει προκαλεί αύξηση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας σε όλη την Ευρώπη.

Η Σουηδή υπουργός Ενέργειας, Έμπα Μπους (Ebba Busch) κατήγγειλε ότι οι υψηλές τιμές είναι συνέπεια της αποτυχημένης ενεργειακής πολιτικής της Γερμανίας.

Ο νόμος για τις εφεδρικές μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας απέτυχε

Μόλις την περασμένη Τετάρτη (11/12/24) ο Χάμπεκ εγκατέλειψε το σχέδιό του να εισαγάγει νομοθεσία για την παροχή κινήτρων για την κατασκευή εφεδρικών σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Το (τέως) υπουργείο του ανακοίνωσε ότι δυστυχώς δεν ήταν πλέον δυνατόν να εφαρμοστεί ο νόμος, καθώς δεν υπήρχαν οι απαραίτητες πλειοψηφίες. Μετά τη διάσπαση του κυβερνητικού συνασπισμού τον Νοέμβριο (με την έξοδο του FDP), το SPD και οι Πράσινοι δεν διέθεταν πλέον πλειοψηφία στο κοινοβούλιο. Η ένωση των CDU και CSU είχε καταστήσει σαφές τις τελευταίες εβδομάδες ότι δεν θα ψήφιζε υπέρ του νόμου.

Η ανά πάσα στιγμή διαθέσιμη δυναμικότητα σταθμών ηλεκτροπαραγωγής γίνεται όλο και πιο σπάνια στη Γερμανία. Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής έκλεισαν στο πλαίσιο της σταδιακής κατάργησης του άνθρακα και οι τρεις τελευταίοι πυρηνικοί σταθμοί τέθηκαν εκτός δικτύου τον Απρίλιο του περασμένου έτους.

Στόχος του νόμου ήταν να διασφαλιστεί ότι ο εφοδιασμός με ηλεκτρική ενέργεια παραμένει ασφαλής. Οι εφεδρικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής επρόκειτο να χρησιμοποιούνται κάθε φορά που οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν παρήγαγαν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να καλύψουν τη ζήτηση.

Η έλλειψη την περασμένη εβδομάδα προκλήθηκε από μια «σκοτεινή νηνεμία», δηλαδή από το συνδυασμό άπνοιας και συννεφιάς. Αυτός είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις φάσεις κατά τις οποίες ούτε οι ανεμογεννήτριες ούτε τα φωτοβολταϊκά συστήματα συμβάλλουν σημαντικά στην κάλυψη της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Οι σκοτεινές νηνεμίες συμβαίνουν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ιδίως τις συννεφιασμένες και απάνεμες ημέρες του φθινοπώρου και του χειμώνα. Μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, οι σκοτεινές νηνεμίες ήταν εύκολο να αντιμετωπιστούν, επειδή ο άνεμος και ο ήλιος δεν ήταν ακόμη οι βασικοί πυλώνες του συστήματος παροχής ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό έχει πλέον αλλάξει. Πέρυσι, περισσότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώθηκε στη Γερμανία προήλθε από ανανεώσιμες πηγές.

Κατά τη διάρκεια των σκοτεινών περιόδων, η ηλεκτρική ενέργεια από σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου και άνθρακα δεν επαρκεί μερικές φορές για να καλύψει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας. Ως αποτέλεσμα, η ανάγκη για εισαγωγές αυξάνεται. Τότε πρέπει να αγοραστεί πυρηνική ενέργεια από τη Γαλλία ειδικότερα. Οι διασυνοριακές γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας αποδεικνύονται περιοριστικός παράγοντας για τις εισαγωγές. Η χωρητικότητά τους δεν επαρκεί πάντα για τη μεταφορά αρκετής ηλεκτρικής ενέργειας.

Η Σουηδία επικρίνει το «τρενάκι του τρόμου στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας»

Ωστόσο, η επέκταση των διασυνοριακών γραμμών γίνεται ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες θεωρούν σκόπιμο να μειώσουν παρά να επεκτείνουν τις δυνατότητες ανταλλαγής με τη γερμανική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, ακόμη και αν αυτό αντιβαίνει στην ιδέα της ευρωπαϊκής εσωτερικής αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας.

Η Σουηδή υπουργός Ενέργειας Έμπα Μπους παραπονέθηκε στην πλατφόρμα Χ ότι το «τρενάκι του τρόμου στις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας» που προκαλεί η Γερμανία είναι αφόρητο.

Ο Xoυμπέρτους Μπαρντ (Hubertus Bardt), διευθύνων σύμβουλος του Γερμανικού Οικονομικού Ινστιτούτου (IW), κατανοεί την κριτική από το εξωτερικό. Οι υψηλές τιμές είναι ένα προειδοποιητικό σήμα, δήλωσε στη Handelsblatt. «Χωρίς επαρκείς ελεγχόμενες ικανότητες στη Γερμανία, οι ανισορροπίες θα μπορούσαν να συνεχίσουν να επιδεινώνονται και να έχουν πολύ πραγματικές επιπτώσεις στους ξένους καταναλωτές», δήλωσε ο Μπαρντ.

Οι εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας της Γερμανίας έχουν αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, ενώ οι εξαγωγές έχουν μειωθεί. Σύμφωνα με τον Ομοσπονδιακό Οργανισμό Δικτύων, μια ανάλυση των τιμών χονδρικής πώλησης ηλεκτρικής ενέργειας από το 2021 έως τις 12 Δεκεμβρίου 2024 δείχνει ότι «οι διαφορές τιμών μεταξύ της Γερμανίας και των γειτόνων της κυμαίνονται εποχιακά και διαχρονικά». Η αιτία των υψηλών χρηματιστηριακών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία είναι «συνήθως μια υψηλή πρόβλεψη κατανάλωσης με χαμηλή πρόβλεψη παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές».

Με τιμή 936 ευρώ, η Γερμανία βρίσκεται πολύ μπροστά

Οι Σκανδιναβοί γείτονες (Δανία, Νορβηγία, Σουηδία) «έχουν συχνά χαμηλότερες τιμές, ενώ οι νοτιοανατολικοί γείτονες (Αυστρία, Ελβετία, Τσεχική Δημοκρατία, Πολωνία) έχουν συχνά υψηλότερο επίπεδο τιμών από τη Γερμανία». Σε σύγκριση με τους δυτικούς γείτονες της Γερμανίας (Βέλγιο, Γαλλία, Ολλανδία), οι διαφορές τιμών κυμαίνονται διαχρονικά και δεν έχουν «σαφή κατεύθυνση», σύμφωνα με την αρχή.

Ωστόσο, η Γερμανία προηγείται κατά πολύ στην κορυφή της τιμής των 936 ευρώ την Πέμπτη. Την ίδια στιγμή, η ηλεκτρική ενέργεια κόστιζε 277 ευρώ στη Γαλλία και μόλις 164 ευρώ στην Πολωνία.

Την περασμένη εβδομάδα, η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη από το γεγονός ότι δεν μπόρεσαν να αξιοποιηθούν όλες οι δυναμικότητες των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής στη Γερμανία. Για παράδειγμα, δύο μονάδες ηλεκτροπαραγωγής του ανατολικογερμανικού παραγωγού ηλεκτρικής ενέργειας LEAG στην τοποθεσία Boxberg με συνολική εγκατεστημένη ισχύ 1,5 γιγαβάτ (GW) δεν ήταν διαθέσιμες, επειδή λίγες ημέρες νωρίτερα είχε εκδηλωθεί πυρκαγιά στο εργοστάσιο.

Πληροφορίες της Handelsblatt αναφέρουν ότι η προγραμματισμένη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας είχε πωληθεί ως δεσμευτική, οπότε η εταιρεία έπρεπε να αγοράσει η ίδια ηλεκτρική ενέργεια σε υψηλές τιμές προκειμένου να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις εφοδιασμού της.

Εάν οι χωρητικότητες είναι ούτως ή άλλως σπάνιες, οι εν λόγω αστερισμοί μπορούν να προκαλέσουν σημαντική αύξηση των τιμών. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες στην αγορά λένε ότι παρόμοιες περιπτώσεις πρέπει πάντα να αναμένονται, γι’ αυτό και είναι απερίσκεπτο να υποτιμάται η εξασφαλισμένη δυναμικότητα των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.

Μόλις πριν από λίγες ημέρες, ο διευθύνων σύμβουλος της RWE, Mάρκους Κρέμπερ (Markus Krebber) προειδοποίησε σε συνέντευξή του στην Handelsblatt ότι το σύστημα έφτασε στα όριά του. «Το ενεργειακό σύστημα δεν πρέπει να ράβεται στην άκρη», δήλωσε ο Κρέμπερ.

Ο Κριστόφ Μούλερ (Christoph Müller), διευθύνων σύμβουλος του διαχειριστή του συστήματος μεταφοράς Amprion, εξέφρασε παρόμοια άποψη. Με κάθε μονάδα ηλεκτροπαραγωγής που αποσύρεται από το δίκτυο, αυξάνεται η πιθανότητα εμφάνισης καταστάσεων έλλειψης. «Γι’ αυτό ο κανόνας είναι: όχι περαιτέρω σταδιακή κατάργηση χωρίς σταδιακή εισαγωγή», δήλωσε ο Μούλερ. «Μπορούμε να συνεχίσουμε τη σταδιακή κατάργηση της ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα με ασφάλεια εφοδιασμού μόνο αν συνδέσουμε στο δίκτυο ευέλικτους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου».

Ο διευθύνων σύμβουλος της IW, Μπαρντ δήλωσε ότι για τους καταναλωτές στη Γερμανία, «η προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας θα γίνει λιγότερο προβλέψιμη, εάν λειτουργήσουμε το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας πιο κοντά στα όρια και ελπίζουμε σε ελεύθερη δυναμικότητα στο εξωτερικό με υψηλό κόστος».

Ο Ομοσπονδιακός Οργανισμός Δικτύων ανακοίνωσε ότι θα διερευνήσει λεπτομερέστερα την πρόσφατη κατάσταση έλλειψης. Οι ισχυρισμοί για καταχρηστική συμπεριφορά στην αγορά εξετάζονται σε στενή συνεργασία με τα χρηματιστήρια ηλεκτρικής ενέργειας και θα δρομολογηθούν περαιτέρω ερευνητικά μέτρα «εάν υπάρχουν ενδείξεις για κάτι τέτοιο», ανακοίνωσε ο οργανισμός.

Αυξάνεται η προσαύξηση για τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις ηλεκτρικής ενέργειας

Οι εταιρείες με υψηλή κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, όπως το χυτήριο Siempelkamp, οι οποίες πρέπει να προμηθεύονται ηλεκτρική ενέργεια σε σύντομο χρονικό διάστημα, υποφέρουν από τις αιχμές των τιμών. «Αγοράζουμε μεγάλο μέρος των αναγκών μας σε ηλεκτρική ενέργεια στην αγορά spot», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Siempelkamp, Χόε. «Οι μακροπρόθεσμες συμβάσεις προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας προστατεύουν από τις βραχυπρόθεσμες προσαυξήσεις των τιμών. Όμως αυτή η ασφάλεια συνοδεύεται από ένα ασφάλιστρο τιμής». Αυτό το ασφάλιστρο τιμής έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της αυξανόμενης αστάθειας της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας.

Το χυτήριο απασχολεί περίπου 400 άτομα και, σύμφωνα με τα δικά του στοιχεία, καταναλώνει περίπου 55 γιγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως. Αυτό ισοδυναμεί περίπου με την κατανάλωση 24.000 νοικοκυριών. Η εταιρεία λειτουργεί έξι φούρνους. Τα χυτά Siempelkamp χρησιμοποιούνται στις εγκαταστάσεις παραγωγής της Tesla στο Grünheide, καθώς και σε δοχεία Castor για τη μεταφορά ράβδων αναλωμένων καυσίμων, σε κρουαζιερόπλοια και σε δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου.

Ο Χόε δήλωσε ότι η εταιρεία προσαρμόζεται ολοένα και περισσότερο στις διακυμάνσεις των τιμών, για παράδειγμα μετατοπίζοντας την παραγωγή με την πάροδο του χρόνου. «Αλλά αυτή η προσέγγιση φτάνει στα όριά της». Είναι επίσης αντίθετο με κάθε επιχειρηματική λογική να μην αξιοποιούνται τα εργοστάσια στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Ο Χόε συνοψίζει: «Το σημερινό μας σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας μας αναγκάζει να εργαζόμαστε αναποτελεσματικά. Αυτό είναι καθαρή τρέλα».

Η κυμαινόμενη αγορά ηλεκτρικής ενέργειας είναι ρητή απαίτηση των πολιτικών, ακόμη και αν δεν ταιριάζει με τη λογική πολλών βιομηχανικών παραγωγικών διαδικασιών. Ο Ομοσπονδιακός Οργανισμός Δικτύων επεξεργάζεται επομένως κανονισμούς που επιβραβεύουν την ευέλικτη συμπεριφορά χρήσης με τη μορφή μειώσεων στα τέλη δικτύου. Προς το παρόν, εξακολουθεί να ισχύει το αντίστροφο: οι βιομηχανικές επιχειρήσεις που καταναλώνουν ηλεκτρική ενέργεια με ιδιαίτερη συνέπεια λαμβάνουν εκπτώσεις στα τέλη δικτύου. Ωστόσο, ο Ομοσπονδιακός Οργανισμός Δικτύων είναι πεπεισμένος ότι αυτό δεν ταιριάζει πλέον σε έναν κόσμο με αυξανόμενο ποσοστό κυμαινόμενης παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από αιολική ενέργεια και φωτοβολταϊκά.

Τα τέλη του δικτύου έχουν γίνει μια σημαντική επιβάρυνση

Εκτός από τις ευμετάβλητες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στη χονδρική εμπορία ηλεκτρικής ενέργειας, τα τέλη δικτύου έχουν γίνει εδώ και καιρό ένα σημαντικό βάρος για τις βιομηχανικές επιχειρήσεις. Τις τελευταίες ημέρες και εβδομάδες, ο ομοσπονδιακός καγκελάριος Όλαφ Σολτς (Olaf Scholz) έχει επανειλημμένα προβάλει την προοπτική ελάφρυνσης της επιβάρυνσης από τα τέλη δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας.

Αλλά ο Χόε είναι επιφυλακτικός. «Οι υποσχέσεις του (σ.σ. τέως) καγκελάριου για μόνιμη μείωση των τελών του ηλεκτρικού δικτύου στα τρία σεντς δεν είναι αξιόπιστες», δήλωσε. Ο συνασπισμός για το φανάρι είχε στη διάθεσή του τρία χρόνια για να παρέμβει και να βοηθήσει τη βιομηχανία να επιτύχει διεθνώς ανταγωνιστικό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας. «Αλλά δεν έχει συμβεί τίποτα. Αντιθέτως: τα 5,5 δισεκατομμύρια ευρώ που υποσχέθηκαν σταθερά πέρυσι για τον περιορισμό των τελών του δικτύου μεταφοράς ακυρώθηκαν από τη μια μέρα στην άλλη λίγο πριν από την αλλαγή του έτους», επέκρινε ο Χάου. «Περισσότερες υποσχέσεις δεν θα μας βοηθήσουν. Χρειαζόμαστε άμεσα μέτρα».

Διαβάστε ακόμη