H ανακοίνωση νέων αρνητικών εκτιμήσεων για την πορεία της γερμανικής οικονομίας την περασμένη εβδομάδα «φούντωσε» τον δημόσιο διάλογο για τις προοπτικές, αλλά και για τις ρίζες της κρίσης της. Στα πλαίσια αυτού του διαλόγου, η Handelsblatt, δημοσίευσε άρθρο σύμφωνα με το οποίο το σοκ των τιμών της ενέργειας που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία έπληξε την οικονομία περισσότερο από όσο έχει παραδεχτεί η κρατούσα άποψη.
Την άνοιξη του 2023 άρχισε να κυκλοφορεί στους κύκλους των οικονομολόγων μια αφήγηση που εξακολουθεί να υπάρχει στα μέσα ενημέρωσης μέχρι σήμερα.
Σύμφωνα με αυτή το αφήγημα, οι συνέπειες της ενεργειακής κρίσης ήταν μάλλον μέτριες. Η ιστορία αυτή υποστηρίχθηκε από μια μελέτη των οικονομολόγων Benjamin Moll (London School of Economics), Moritz Schularick (Kiel Institute for the World Economy) και Georg Zachmann (Bruegel), η οποία τράβηξε επίσης την προσοχή της διεθνούς οικονομικής σκηνής και επηρέασε τις απόψεις ξένων παρατηρητών.
Σύμφωνα με αυτούς, η γερμανική οικονομία αντιμετώπισε καλά το σοκ των ενεργειακών τιμών χάρη στην επιτυχή προσαρμογή της στις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς. Όπως ανέφεραν χαρακτηριστικά οι συντάκτες της μελέτης, η γερμανική οικονομία δεν θα περάσει «ούτε καν ύφεση».
Παρόλο που υπήρξαν φωνές που προειδοποιούσαν για την υποτίμηση των οικονομικών και κοινωνικών συνεπειών της ενεργειακής κρίσης, αυτή η αφήγηση έγινε με ικανοποίηση δεκτή από τη γερμανική κυβέρνηση. Διότι προφανώς έδειχνε ότι τα μέτρα που ελήφθησαν για την κρίση είχαν αποδώσει και ότι η πολιτική κρίσης της κυβέρνησης συνασπισμού ήταν επιτυχής.
Στις 19 Ιουνίου 2023, ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Καγκελαρίας, Βόλφγκανγκ Σμιτ, φιλοξένησε το συνέδριο «Οικονομική καμπή». Σε αυτή την ολοήμερη εκδήλωση, εκπρόσωποι της επιστημονικής κοινότητας επρόκειτο να συζητήσουν τις κοινές προκλήσεις σε διάλογο με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Μια ματιά στις παρουσιάσεις καθιστά σαφές σε ποιον αγοραίο-φιλελεύθερο παραμυθένιο κόσμο κινείται η συντριπτική πλειοψηφία των προσκεκλημένων οικονομολόγων.
Για παράδειγμα, ο οικονομολόγος Schularick υποστήριξε σε μια διάλεξή του ότι η γερμανική οικονομία είχε επιβιώσει από το ενεργειακό σοκ χωρίς σημαντικές ζημιές λόγω μαγικών προσαρμογών της αγοράς – δεν υπήρξε καν ύφεση.
Σε μια άλλη διάλεξη, ο καθηγητής οικονομικών της Βόννης Κρίστιαν Μπάγιερ – μέλος της επιτροπής της γερμανικής κυβέρνησης για το φρένο τιμών ενέργειας – προσπάθησε να αποδείξει ότι το φρένο τιμών φυσικού αερίου που εισήγαγε η τρικομματική κυβέρνηση στη Γερμανία είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο κρίσης, επειδή στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου φρένο τιμών.
Και η πρόεδρος της ίδιας επιτροπής, Βερόνικα Γκριμ, εξήρε με τα καλύτερα λόγια τα οφέλη των ελεύθερων αγορών στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας και του υδρογόνου και επέκρινε τα σχέδια που προέβλεπαν ένα κρατικό φρένο τιμών ηλεκτρικής ενέργειας για βιομηχανικούς πελάτες που έχουν ανάγκη μετασχηματισμού, τη λεγόμενη τιμή γέφυρας ή βιομηχανικής ηλεκτρικής ενέργειας.
Υψηλότερες απώλειες πραγματικών μισθών εδώ και πολύ καιρό
Ενώ οι οικονομολόγοι που συγκεντρώθηκαν στην Ομοσπονδιακή Καγκελαρία τραγουδούσαν τους επαίνους της αγοράς, ένα σημείο έμεινε εντελώς ασχολίαστο: Οι υψηλές πραγματικές απώλειες μισθών για τους εργαζόμενους το 2022.
Καμία από τις δέκα παρουσιάσεις των καθηγητών οικονομικών δεν ασχολήθηκε με το πρόβλημα ότι οι εργαζόμενοι στη Γερμανία θα πρέπει να αποδεχθούν τις υψηλότερες πραγματικές απώλειες μισθών στη μεταπολεμική ιστορία το 2022.
Αποσιωπήθηκε το γεγονός ότι το βιοτικό επίπεδο πολλών ανθρώπων είχε μειωθεί δραματικά κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης και ότι η μεγάλη αβεβαιότητα εξαπλωνόταν στον πληθυσμό. Αντ’ αυτού, έγινε εκτενής συζήτηση για έναν οικονομικό ονειρικό κόσμο που είχε ελάχιστη σχέση με την οικονομική πραγματικότητα των ανθρώπων στη Γερμανία.
Και παρόλο που ορισμένες παρουσιάσεις έδωσαν έμφαση στις μελλοντικές προκλήσεις για τη γερμανική οικονομία, δεν έγινε πουθενά σύνδεση μεταξύ αυτών των προκλήσεων και της ενεργειακής κρίσης. Με λίγες εξαιρέσεις, το σύνθημα ήταν: κρίση, ποια κρίση;
Η θεωρία της «ήπιας ύφεσης», η οποία είναι δημοφιλής στους κύκλους των οικονομολόγων και της κυβέρνησης, αγνοεί σαφώς την πραγματικότητα της ζωής πολλών ανθρώπων και δεν υποστηρίζεται επίσης από τα στοιχεία για τα εισοδήματα. Επομένως, πρόκειται για μια ξεκάθαρη λανθασμένη διάγνωση.
Γιατί το ΑΕΠ δεν μειώθηκε τόσο απότομα
Παρ’ όλα αυτά, η παραπάνω θέση δεν προέρχεται εντελώς από το πουθενά, καθώς το γερμανικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) δεν μειώθηκε απότομα ούτε το 2022 ούτε το 2023. Επομένως, δεν μπορεί κανείς τουλάχιστον να συμπεράνει ότι ο αντίκτυπος της ενεργειακής κρίσης στη γερμανική οικονομία το 2022 ήταν μέτριος, όπως ισχυρίζονται οι συντάκτες της μελέτης;
Με άλλα λόγια, η αγορά το διευθέτησε επειδή τα σήματα των τιμών οδήγησαν τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις να προσαρμοστούν αποτελεσματικά; Η απάντηση στο ερώτημα αυτό είναι αρνητική.
Μια απλή εξέταση της διαχρονικής εξέλιξης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης δεν αρκεί για να εκτιμηθεί ο αντίκτυπός της. Αυτό συμβαίνει επειδή παραγνωρίζει το γεγονός ότι η γερμανική οικονομία θα είχε αναπτυχθεί έντονα το 2022 χωρίς την ενεργειακή κρίση.
Μια τέτοια ισχυρή ανάκαμψη σημειώθηκε αμέσως μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008- 2009, για παράδειγμα, και αναμενόταν επίσης μετά την κρίση του κορονοϊού το 2020- 2021. Ωστόσο, δεν υλοποιήθηκε, επειδή η γερμανική οικονομία επλήγη από το σοκ των τιμών της ενέργειας το 2022 μετά το σοκ του κορονοϊού. Αυτή η έλλειψη οικονομικής ανάκαμψης είναι μια απώλεια που μπορεί να αποδοθεί στην ενεργειακή κρίση.
Για τον υπολογισμό των απωλειών παραγωγής που προκλήθηκαν από την ενεργειακή κρίση, πρέπει συνεπώς να υπολογιστεί η διαφορά μεταξύ της οικονομικής ανάπτυξης χωρίς την ενεργειακή κρίση (ισχυρή ανάκαμψη) και της πραγματικής ανάπτυξης (χωρίς ανάκαμψη). Η πρόβλεψη της άνοιξης του 2022 των ινστιτούτων οικονομικών ερευνών DIW, Ifo, IfW, IWH και RWI, τα οποία καταρτίζουν κοινή διάγνωση, χρησιμοποιείται ως εκτίμηση για την εξέλιξη του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στην υποθετική περίπτωση χωρίς ενεργειακή κρίση.
Τα εν λόγω οικονομικά ινστιτούτα αναλύουν την οικονομία για λογαριασμό της γερμανικής κυβέρνησης και οι προβλέψεις τους αποτελούν ως ένα βαθμό τις καλύτερες εκτιμήσεις σε ένα υποθετικό σενάριο χωρίς ενεργειακή κρίση.
Γιατί η οικονομία συρρικνώθηκε στην πραγματικότητα
Η απώλεια του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος κατά τους δώδεκα μήνες μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία ήταν περίπου 4% – η διαφορά μεταξύ της πρόβλεψης και του πραγματικού ΑΕΠ το πρώτο τρίμηνο του 2023. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της απώλειας οφείλεται στο γεγονός ότι η γερμανική ανάπτυξη θα είχε αυξηθεί απότομα μετά το τέλος της πανδημίας του κορονοϊού και των σχετικών περιορισμών την άνοιξη του 2022, εάν δεν υπήρχε ενεργειακή κρίση.
Για τον βιομηχανικό τομέα, η μέθοδος αυτή οδηγεί ακόμη και σε απώλεια παραγωγής 6% την ίδια περίοδο. Η απώλεια της παραγωγής στη γερμανική οικονομία κατά περίπου 4% ήταν το συνολικό αποτέλεσμα διαφόρων καναλιών επιπτώσεων.
Η άνοδος των τιμών της ενέργειας οδήγησε σε μείωση της παραγωγής, επειδή οι επιχειρήσεις ήταν σε θέση να κατασκευάζουν τα προϊόντα τους μόνο με υψηλότερο κόστος. Αυτή η άμεση επίπτωση ήταν ιδιαίτερα έντονη για τις επιχειρήσεις στους ενεργοβόρους βιομηχανικούς τομείς (π.χ. χημικά και παραγωγή μετάλλων).
Ωστόσο, ακόμη και εταιρείες που καταναλώνουν λίγη ενέργεια και επομένως δεν επηρεάστηκαν άμεσα, μείωσαν την παραγωγή τους σε ορισμένες περιπτώσεις λόγω του υψηλότερου κόστους των υλικών. Η αβεβαιότητα στην οικονομία είχε επίσης αρνητικό αντίκτυπο στις εταιρικές επενδύσεις, γεγονός που επιδείνωσε περαιτέρω την οικονομική κατάσταση.
Επιπλέον, οι γενικές αυξήσεις των τιμών και οι συναφείς απώλειες των πραγματικών μισθών οδήγησαν σε μείωση της καταναλωτικής ζήτησης, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών για ιδιωτική κατανάλωση. Τέλος, μια έλλειψη φυσικού αερίου, η οποία ευτυχώς αποτράπηκε, θα οδηγούσε σε διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού και αλυσιδωτές επιπτώσεις που θα προκαλούσαν πρόσθετη ζημία.
Πώς το εισόδημα μετανάστευσε στο εξωτερικό
Η ανάλυση αυτή υπογραμμίζει ότι το ενεργειακό σοκ του 2022 έπληξε σκληρά τη γερμανική οικονομία και οδήγησε σε σημαντικές απώλειες. Για να κατηγοριοποιηθεί σωστά η έκταση αυτών των απωλειών, μπορούν να συγκριθούν με τις αντίστοιχες απώλειες κατά τη διάρκεια του κορονοϊού και της χρηματοπιστωτικής κρίσης.
Αυτές είναι συγκρίσιμες με τις αντίστοιχες απώλειες στην παραγωγή κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008 και της κρίσης του 2020 με τον κορονοϊό.
Επιπλέον, οι απώλειες των πραγματικών μισθών κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης ήταν πολύ πιο έντονες από ό,τι κατά τη διάρκεια των δύο προηγούμενων κρίσεων, επειδή οι μισθοί και τα ημερομίσθια δεν αυξήθηκαν στον ίδιο βαθμό με τις τιμές το 2022.
Υπό αυτή την έννοια, η ενεργειακή κρίση του 2022 ήταν η πιο σοβαρή οικονομική κρίση στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας.
Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται εκπληκτικό το γεγονός ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν δεν μειώθηκε το 2022, παρόλο που το πραγματικό εισόδημα από την εργασία μειώθηκε κατά 4%.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι αρχές της εθνικής λογιστικής αναφέρουν ότι η συνολική οικονομική παραγωγή (ακαθάριστο εγχώριο προϊόν) πρέπει να αντιστοιχεί στο εισόδημα των συντελεστών παραγωγής που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή.
Αυτό που παράγεται σε μια χώρα είναι επίσης το εισόδημα των οικονομικών παραγόντων – κυρίως το εισόδημα από την εργασία των απασχολούμενων (μισθοί και ημερομίσθια) ή το εισόδημα από κεφάλαιο (κέρδη και τόκοι) των ιδιοκτητών κεφαλαίου.
Η απόκλιση μεταξύ της εξέλιξης του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος και της εξέλιξης των πραγματικών μισθών οφείλεται ουσιαστικά σε δύο παράγοντες:
- Πρώτον, οι καθαρές πληρωμές για ενεργειακές εισροές σε χώρες του εξωτερικού, όπως η Νορβηγία, έχουν αυξηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι το εγχώριο εισόδημα μειώθηκε πιο έντονα από το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (εγχώρια παραγωγή). Με άλλα λόγια, η αύξηση των τιμών της ενέργειας σήμαινε ότι η Γερμανία πλήρωσε περίπου 2%του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της για τις εισαγωγές ενέργειας το 2022 σε σχέση με το 2021.
- Δεύτερον, σε αντίθεση με το εισόδημα από εργασία, το εισόδημα από κεφάλαιο δεν μειώθηκε το 2022.
Σε περιόδους υψηλού πληθωρισμού, το εισόδημα από εργασία χάνει σε σχέση με το εισόδημα από κεφάλαιο, όταν οι ονομαστικοί μισθοί είναι άκαμπτοι και πολλές επιχειρήσεις μπορούν να μετακυλήσουν το αυξανόμενο κόστος στους πελάτες. Αυτή η θεώρηση υπογραμμίζει ότι οι κρίσεις επιδεινώνουν πάντα τα προβλήματα διανομής.
Συμπερασματικά, η ενεργειακή κρίση έπληξε σκληρά τη γερμανική οικονομία, αλλά η πλειονότητα των οικονομολόγων ήταν ανίκανη να αναγνωρίσει μια κρίση επειδή, αντίθετα με τα στοιχεία, πίστευαν ακλόνητα στις θεραπευτικές δυνάμεις των αυτορυθμιζόμενων αγορών.
Στην καγκελαρία, αυτή η λανθασμένη διάγνωση των οικονομολόγων ακούστηκε με χαρά το αργότερο από την άνοιξη του 2023, καθώς παρείχε την ευκαιρία να διαφημίσουν τα πλεονεκτήματα των δικών τους πολιτικών στη δημόσια συζήτηση. Οι φιλελεύθεροι οικονομολόγοι της αγοράς και η γερμανική κυβέρνηση βάδισαν μπροστά στο ίδιο βήμα, καταλήγει το ίδιο δημοσίευμα.
Διαβάστε ακόμη
