Οι κυβερνήσεις παγκοσμίως έχουν επιδείξει μια σύνθετη και συχνά επιφυλακτική στάση απέναντι στην πυρηνική ενέργεια. Ο σκεπτικισμός αυτός πηγάζει από τη συρροή ιστορικών παραγόντων, τεχνολογικών προκλήσεων και ανησυχιών για τη δημόσια ασφάλεια, με την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα να αποτελεί μια έντονη υπενθύμιση των πιθανών συνεπειών των πυρηνικών ατυχημάτων. Ωστόσο, ο σημερινός ενθουσιασμός για την ατομική ενέργεια σε χώρες όπως η Τσεχική Δημοκρατία, η Σουηδία, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται τώρα να εξαπλώνεται και στον ιδιωτικό τομέα.
Αυτή την εβδομάδα, 14 από τις μεγαλύτερες τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα του κόσμου δεσμεύτηκαν να αυξήσουν την υποστήριξή τους στην πυρηνική ενέργεια, σύμφωνα με τους Financial Times. Η Microsoft υπέγραψε επίσης μια 20ετή συμφωνία προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας με την Constellation Energy, η οποία αναμένεται να επιτρέψει την επαναλειτουργία μέρους ενός αμερικανικού πυρηνικού εργοστασίου που έκλεισε το 2019.
Αν και οι αόριστες δηλώσεις υποστήριξης από τράπεζες όπως η Morgan Stanley και η Goldman Sachs δικαιολογούν τον σκεπτικισμό, οι εξελίξεις αυτές έχουν σημασία. Παραδοσιακά, η χρηματοδότηση αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο για τα νέα πυρηνικά έργα στη Δύση. Το υψηλό προκαταβολικό κόστος, ο μακρύς χρόνος κατασκευής και η έλλειψη πολύτιμων εξασφαλίσεων σε περίπτωση αθέτησης του έργου καθιστούν τα πυρηνικά έργα μη ελκυστικά για τους δανειστές σύμφωνα με τα παραδοσιακά μοντέλα χρηματοδότησης. Ακόμα κι έτσι, τα θερμά λόγια των τραπεζών μάλλον δεν θα αποδώσουν τίποτα αν οι κυβερνήσεις δεν αναλάβουν επίσης κεντρικό ρόλο στη χρηματοδότηση της πυρηνικής ενέργειας.
Ο Jens Weibezahn, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων της Κοπεγχάγης, υπογραμμίζει τις προκλήσεις: το προφίλ υψηλού κινδύνου που συνδέεται με πιθανές καθυστερήσεις του έργου και υπερβάσεις του προϋπολογισμού αποθαρρύνει τους δανειστές από το να προσφέρουν δάνεια με λογικά επιτόκια. Έργα όπως ο σταθμός Hinkley Point C της EDF στην Αγγλία, ισχύος 3,2 γιγαβάτ, αποτελούν παράδειγμα αυτού του ζητήματος, με τις αρχικές εκτιμήσεις για το κόστος να εκτοξεύονται από 18 δισεκατομμύρια λίρες στο ιλιγγιώδες ποσό των 41,6 – 47 δισεκατομμυρίων λιρών σε σημερινά χρήματα (31-35 δισ. λίρες σε τιμές 2015).
Οι κυβερνήσεις διερευνούν λύσεις για να αντιμετωπίσουν αυτά τα εμπόδια χρηματοδότησης. Η υπουργός Ενέργειας της Σουηδίας, Ebba Busch, προτείνει μηχανισμούς επιμερισμού του κινδύνου για τον μετριασμό ορισμένων από τις οικονομικές επιβαρύνσεις. Επιπλέον, το μοντέλο της «ρυθμιζόμενης βάσης περιουσιακών στοιχείων» κερδίζει έδαφος, όπου οι καταναλωτές συνεισφέρουν στο κόστος κατασκευής των πυρηνικών σταθμών πριν αυτοί τεθούν σε λειτουργία.
Η συμφωνία της Microsoft με την Constellation Energy δείχνει έναν άλλο τρόπο με τον οποίο ο ιδιωτικός τομέας μπορεί να συμμετάσχει σε μια πιθανή πυρηνική αναβίωση, αν και αφορά την επαναλειτουργία μιας υφιστάμενης εγκατάστασης αντί για την κατασκευή μιας νέας.
Ενώ υπάρχει ανανεωμένο ενδιαφέρον, η πραγματική δοκιμασία έγκειται στο κατά πόσον τα ιδιωτικά ιδρύματα είναι πραγματικά πρόθυμα να αναλάβουν τους κινδύνους που συνδέονται με τα πυρηνικά έργα. Ο Simon Virley της KPMG υπογραμμίζει την ανάγκη να εμβαθύνουμε στις λεπτομέρειες της κατανομής των κινδύνων – ποιος τελικά επωμίζεται το οικονομικό βάρος – για να μετρήσουμε τη δέσμευση του ιδιωτικού τομέα. Ωστόσο, υπάρχει ένα ακόμη πιθανό μειονέκτημα. Εάν οι οικονομικοί κίνδυνοι μετατοπιστούν δυσανάλογα προς τους φορολογούμενους ή τους καταναλωτές, η αντίθεση του κοινού θα μπορούσε να επανεμφανιστεί. Οι εμπειρίες του παρελθόντος με την εκτίναξη του κόστους και τις ανησυχίες για την ασφάλεια καταδεικνύουν πώς το κοινό αίσθημα μπορεί γρήγορα να στραφεί κατά της πυρηνικής ενέργειας.
Γίνεται κατανοητό ότι, μια συγκρατημένη αισιοδοξία περιβάλλει το ανανεωμένο ενδιαφέρον για την πυρηνική ενέργεια τόσο από τις δυτικές κυβερνήσεις όσο και από τον ιδιωτικό τομέα. Διερευνώνται νέα μοντέλα χρηματοδότησης και μηχανισμοί επιμερισμού του κινδύνου για την αντιμετώπιση των ιστορικών προκλήσεων που εμπόδισαν την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας. Ωστόσο, η επιτυχία αυτής της δυνητικής «πυρηνικής αναγέννησης» εξαρτάται από μια λεπτή ισορροπία – διασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας με παράλληλη διατήρηση της δημόσιας υποστήριξης μέσω της υπεύθυνης κατανομής των κινδύνων και της διαφανούς διαχείρισης του κόστους.
Διαβάστε ακόμη
