Τίτλοι τέλους μπήκαν στις 3 Σεπτεμβρίου του 2024 στην τελευταία γερμανική εταιρεία παραγωγής πετρελαίου, την Wintershall καθώς ολοκληρώθηκε η πώλησή της στη βρετανική Harbour Energy.
Έτσι η 125χρονη ιστορία της Wintershall στη Γερμανία έφτασε στο τέλος της και ο γερμανικός τύπος δεν θα μπορούσε να αφήσει ασχολίαστο ένα τέτοιο γεγονός, επισημαίνοντας εξ αρχής πως αυτό που είναι τραγικό για τη στενή κοινότητα της Wintershall στην πόλη Κάσελ της Γερμανίας θα μπορούσε να είναι θετικό σε πολιτικό και κοινωνικό επίπεδο.
Εξάλλου, η εταιρεία ακολούθησε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που σήμερα θεωρείται ανυπόληπτο: Κέρδισε τα χρήματά της σχεδόν αποκλειστικά από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, εξορύσσοντας ακόμη και σε ευαίσθητες περιοχές όπως η Θάλασσα Wadden και η Αρκτική.
Και όχι μόνο αυτό αλλά ένα ιδιαίτερα μεγάλο μέρος των επιχειρήσεών σχετιζόταν με τη Ρωσία, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και μήνες μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Αλλά όταν ανακοινώνεται το τέλος των γερμανικών κέντρων της Wintershall, πολλοί άνθρωποι που γνωρίζουν την εταιρεία εκφράζουν πάνω απ’ όλα ένα πράγμα: ειλικρινή λύπη. Είναι σαν να υπάρχουν δύο Wintershall: η εταιρεία ορυκτών καυσίμων με στενούς δεσμούς με τη Ρωσία, η οποία συγκεντρώνει σκληρή κριτική. Και η προσιτή εταιρεία που όλοι στο Κάσελ γνωρίζουν – επειδή κάνει καλό όπου κι αν πάει. Η Handelsblatt αναλύει όλες τις διαστάσεις του λουκέτου της ιστορικής βιομηχανίας:
- Μια στάση που ονομάζεται «Wintershall»
Ο Sven Schoeller είναι κάποιος που συνδυάζει την αντίφαση μεταξύ επικριτή πετρελαϊκής εταιρείας και υποστηρικτή της εγχώριας εταιρείας. Είναι ο δήμαρχος του Κάσελ και μέλος του κόμματος των Πρασίνων.
Όταν τον Δεκέμβριο δημοσιοποιήθηκε η έξοδος της Wintershall στη Γερμανία, ο Schoeller δήλωσε στον τοπικό Τύπο: «Η πόλη λυπάται πολύ για αυτή την απόφαση».
Ωστόσο, αυτό που κάνει η Wintershall δεν συνάδει καθόλου με τις πεποιθήσεις του. Αργότερα δήλωσε στη Handelsblatt: «Η Γερμανία πρέπει να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Δεν πρέπει να ξαναγίνουμε ποτέ τόσο εξαρτημένοι από μια πηγή ορυκτών καυσίμων όσο ήμασταν στην αρχή του πολέμου στην Ουκρανία». Κοιτώντας τη μεγάλη πολιτική εικόνα, το επιχειρηματικό μοντέλο της Wintershall δεν είναι βιώσιμο.
Εξάλλου, σύμφωνα με τον Schoeller, μεγάλα τμήματα του πληθυσμού της πόλης του Κάσελ έχουν θετική εικόνα για τη Wintershall. Ο ίδιος γνωρίζει την εταιρεία από παιδί. Και μόνο επειδή η στάση του τραμ μπροστά από τα κεντρικά γραφεία ονομάζεται Wintershall.
Σε συνέντευξή του στην Handelsblatt, ο Schoeller παραδέχθηκε: «Η Wintershall είναι μια παραδοσιακή εταιρεία και ένας σημαντικός τοπικός εργοδότης. 600 εργαζόμενοι, αυτό δεν μπορεί να αφήσει αδιάφορο έναν δήμαρχο».
Και όμως, πρόκειται για κάτι περισσότερο από θέσεις εργασίας. Ο Schoeller εξήγησε: «Η Wintershall έχει υποστηρίξει πολλές κοινωνικές πρωτοβουλίες στο Κάσελ, εκτός από την κύρια δραστηριότητά της. Οι άνθρωποι εδώ έχουν επωφεληθεί σημαντικά από αυτό».
- Χρήματα για μουσικά φεστιβάλ και Ουκρανούς πρόσφυγες
Η Wintershall βρίσκεται στην πραγματικότητα πίσω από μια ολόκληρη σειρά κοινωνικών έργων στο Κάσελ.
Για παράδειγμα, υπάρχει η πρωτοβουλία «Open for Diversity» με 35 συμμετέχοντες οργανισμούς και εταιρείες, την οποία συνίδρυσε η Wintershall και η οποία διεξάγει εκστρατείες κατά του ρατσισμού με διαδηλώσεις και ημέρες μνήμης.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Wintershall Mario Mehren συμμετείχε επίσης σε δύο διαδηλώσεις κατά του ακροδεξιού εξτρεμισμού αυτόν τον χειμώνα.
Υπάρχει το «Kulturzelt», ένα μουσικό φεστιβάλ του Κάσελ που πραγματοποιείται κάθε καλοκαίρι και το οποίο η Wintershall χρηματοδοτεί για περισσότερα από 30 χρόνια.
Και υπάρχουν θέσεις και προγράμματα για νέους που έχουν βιώσει την εμπειρία της φυγής. Για παράδειγμα, το «Future Space Kassel», όπου τα παιδιά και οι νέοι μπορούν να πειραματιστούν επιστημονικά, αλλά και να κάνουν εργασίες στο σπίτι με υποστήριξη ή να γράψουν μαζί κείμενα. Ή μια υποτροφία για φοιτητές με μεταναστευτικό υπόβαθρο στο Πανεπιστήμιο του Κάσελ.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Όμιλος έχει δημιουργήσει μια βάση οπαδών στο Κάσελ. Η Julia Thonfeld, αναπληρώτρια διευθύντρια της φοιτητικής ένωσης του Κάσελ και συντονίστρια της υποτροφίας για αλλοδαπούς φοιτητές, για παράδειγμα, είναι πεπεισμένη. Η ίδια δήλωσε στη Handelsblatt: «Έχουμε μια πολύ καλή σχέση συνεργασίας με τη Wintershall». Έχει διαπιστώσει ότι η εταιρεία είναι πολύ αφοσιωμένη και προσιτή. Η Wintershall δεν μετέφερε απλώς χρήματα, αλλά προσκαλούσε τους φοιτητές σε διαλέξεις ή ξεναγήσεις στην εταιρεία.
Ο Rico Janusch, επικεφαλής του Future Space Kassel, ακούγεται εξίσου πεπεισμένος. Η Wintershall δεν υποστηρίζει τον χώρο μόνο με χρήματα, αλλά και με δωρεές και συχνά εκπροσωπείται από υπαλλήλους στις εκδηλώσεις του.
Και οι δύο λένε ότι μάλλον δεν είναι οι μόνοι στην πόλη που λυπούνται για την είδηση του κλεισίματος της Wintershall στο Κάσελ. Γνωρίζουν ότι τα χρήματα της παραγωγής της Wintershall προέρχονται από ορυκτά καύσιμα και ότι εδώ και καιρό είναι πολύ κοντά στη Ρωσία. Ωστόσο, δεν θέλουν να το κρίνουν ή έστω να το επικρίνουν αυτό, καθώς γι’ αυτούς υπερισχύει η θετική επίδραση στην πόλη.
- Καταστροφικές συμφωνίες με τον Πούτιν
Παρ’ όλα αυτά, η κατηγορία σε βάρος της Wintershall περί αντι-οικολογικής συμπεριφοράς είναι υπαρκτή.
Πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά με μια εταιρεία που προσφέρει τόσα πολλά σημεία επίθεσης στους υποστηρικτές της προστασίας του κλίματος, στους ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στους υπέρμαχους της ανεξαρτησίας από τη Ρωσία;
Η Wintershall παράγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε περιοχές που οι περιβαλλοντικές οργανώσεις χαρακτηρίζουν ιδιαίτερα ευαίσθητες.
Στη Γερμανία, μια πλατφόρμα γεώτρησης πετρελαίου βρίσκεται στη μέση μιας προστατευόμενης περιοχής στη Θάλασσα Wadden. Στην Αργεντινή, η Wintershall διαθέτει εγκαταστάσεις παραγωγής σε μια περιοχή όπου οι κάτοικοι διαμαρτύρονται για σεισμούς που προκαλούνται από το fracking.
Το γεγονός ότι η Wintershall εργάζεται επίσης για την ανάπτυξη νέων επιχειρηματικών τομέων με την αποθήκευση CO2 και το υδρογόνο δεν αλλάζει πολλά για τους περιβαλλοντολόγους. Αυτό οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι η εταιρεία αναζητά συνεχώς νέες άδειες για να επεκτείνει περαιτέρω τις δραστηριότητες παραγωγής ορυκτών καυσίμων παρά την κλιματική κρίση. Μόλις το 2023 προστέθηκαν 13 νέες άδειες έρευνας στη Νορβηγία.
Ωστόσο, η Wintershall δέχθηκε πρόσφατα τις περισσότερες επικρίσεις για τις μακροχρόνιες δραστηριότητές της στη Ρωσία. Εκ των υστέρων, οι δραστηριότητες αυτές προκάλεσαν τεράστια ζημία τόσο στη Γερμανία όσο και στην ίδια την εταιρεία.
Το 2015, η Wintershall απέκτησε νέες συμμετοχές σε θυγατρικές της ρωσικής κρατικής εταιρείας Gazprom, οι οποίες παρήγαγαν πετρέλαιο και φυσικό αέριο στη Σιβηρία. Σε αντάλλαγμα, η Gazprom έγινε ο μοναδικός ιδιοκτήτης της μεγαλύτερης εγκατάστασης αποθήκευσης φυσικού αερίου της Γερμανίας.
Ο Πούτιν επέτρεψε να εξαντληθεί η αποθήκη λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, πράγμα που σημαίνει ότι η Γερμανία ξεκίνησε την επακόλουθη ενεργειακή κρίση με μειωμένα αποθέματα φυσικού αερίου. Ωστόσο, το ρωσικό κράτος απέκτησε έσοδα από τις κοινοπραξίες στη Σιβηρία, τα οποία γέμισαν και τα μεταγενέστερα πολεμικά του ταμεία.
Μετά την έναρξη του πολέμου, η Ρωσία σταμάτησε αρχικά όλες τις ταμειακές ροές από τις κοινοπραξίες προς τη Wintershall – και τελικά απαλλοτρίωσε πλήρως τη Wintershall. Η μητρική εταιρεία BASF αναγκάστηκε να αφαιρέσει τη ρωσική επιχείρηση από τον ισολογισμό της και να διαγράψει 7,3 δισεκατομμύρια ευρώ.
Αυτή η καταστροφή κατέστη δυνατή από την ίδια διοίκηση που είναι υπεύθυνη για όλες τις περίφημες κοινωνικές δραστηριότητες στο Κάσελ. Ο διευθύνων σύμβουλος της Wintershall, Mario Mehren, ήταν ρητά υπεύθυνος για τη ρωσική επιχείρηση για μεγάλο χρονικό διάστημα – και κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες για να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ των χωρών.
- Ένα «τραπέζι τακτικών πελατών»
Η δέσμευση της Wintershall Dea στα ορυκτά καύσιμα στη Ρωσία και η κοινωνική δέσμευση στο Κάσελ δεν θεωρούνται αντιφατικές στο εσωτερικό του ομίλου. Για την πρόεδρο του Συμβουλίου Εργασίας Birgit Böl, η εταιρεία είναι ένα κομμάτι της πατρίδας της.
Όταν η Böl μιλάει για το τι τη συνέδεσε πιο πρόσφατα με τη Wintershall, είναι, μεταξύ άλλων, εκείνη η συγκινητική ημέρα λίγο πριν από τα Χριστούγεννα του 2023, όταν εκατοντάδες εργαζόμενοι έμαθαν ότι θα χάσουν τη δουλειά τους. Ήταν η επέτειος γάμου της Böl και βρισκόταν σε διακοπές με τον σύζυγό της κοντά στο Κάσελ. Όταν η Böl έμαθε για το τέλος του εργοταξίου στο Κάσελ, διέκοψε τις διακοπές της. Ο σύζυγός της την οδήγησε στα κεντρικά γραφεία. «Δεν θα μπορούσα να οδηγήσω μόνη μου εκείνη τη στιγμή», λέει.
Για την Böl, η Wintershall είναι το χριστουγεννιάτικο δέντρο στη βιτρίνα τα Χριστούγεννα, το τραπέζι των θαμώνων όπου εξακολουθούν να έρχονται εργαζόμενοι που δεν έχουν εργαστεί στην πραγματικότητα για την εταιρεία μετά τη συγχώνευση της Wintershall με την Dea το 2019.
Η Böl εργάστηκε για τη Wintershall επί 40 χρόνια. Θυμάται το πνεύμα αισιοδοξίας μετά την πτώση του σιδηρού παραπετάσματος και το πώς πολλές εταιρείες προσανατολίστηκαν προς τη Ρωσία. Θυμάται πώς η Wintershall άρχισε να δημιουργεί στενές οικονομικές σχέσεις με τη Ρωσία.
Θυμάται επίσης πώς η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Τη δική της απορία: «Συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν ένα τεράστιο σημείο καμπής για τη Wintershall Dea». Εξακολουθεί να την πονάει να βλέπει πώς η Wintershall, η οποία εξακολουθούσε να δραστηριοποιείται στη Ρωσία μήνες μετά την έναρξη του πολέμου, «παρουσιάστηκε ως πολεμοκάπηλος» στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων.
Ο Böl λέει: «Στη βιομηχανία πετρελαίου, ταξιδεύεις αυτόματα σε πολιτικά ασταθείς χώρες, καθώς υπάρχουν εκεί μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Συνήθως πρόκειται για τεράστιες επενδύσεις και τα συμβόλαια συχνά διαρκούν πολλά χρόνια. Δεν είναι τόσο εύκολο να βγεις από αυτές αν αλλάξει η πολιτική κατάσταση σε μια χώρα».
Όταν η Böl ερωτάται σχετικά με την ηθική κρίση της εταιρείας της, επισημαίνει επίσης πόσο πολύ έχει αλλάξει η αντίληψη για τη Wintershall στη Γερμανία κατά καιρούς, ανάλογα με το πόσο αναγκαία ήταν η εταιρεία εκείνη τη στιγμή. Ακόμη και μετά την έναρξη του πολέμου, η Wintershall, η οποία δραστηριοποιείται στη Ρωσία, έγινε για λίγο φάρος ελπίδας: όταν υπήρχαν ανησυχίες για έλλειψη φυσικού αερίου στη Γερμανία, οι πολιτικοί ήλπιζαν ότι η Wintershall θα μπορούσε να ξεκινήσει γρήγορα το εγχώριο fracking, το οποίο είχε απαγορευτεί για χρόνια.
- Πικρά διδάγματα
Η αξιολόγηση της Wintershall διαφοροποιείται και εκεί που δεν θα το περίμενε κανείς. Ο εμπειρογνώμονας της Greenpeace σε θέματα θαλάσσιων πόρων Till Seidensticker δήλωσε κάποτε στην Handelsblatt ότι βλέπει επικριτικά την παραγωγή πετρελαίου της Wintershall στη Θάλασσα Wadden.
Ωστόσο, υπάρχουν διαφορές μεταξύ του τόπου παραγωγής της Wintershall και άλλων πετρελαϊκών εταιρειών. Η Wintershall είχε λάβει περισσότερες προφυλάξεις για να μειώσει τον κίνδυνο ατυχήματος.
Όσον αφορά τους στόχους της εταιρείας, η Wintershall είναι ωστόσο μια χαμένη υπόθεση για τους περιβαλλοντολόγους. Η ακτιβίστρια Sonja Meister από την οργάνωση Urgewald δήλωσε στη Handelsblatt: «Σε αντίθεση με άλλες γερμανικές εταιρείες ενέργειας, δεν είχαμε ποτέ πραγματικό διάλογο με τη Wintershall Dea και επικεντρωθήκαμε σε γραπτές ερωτήσεις. Η εταιρεία βρίσκεται σε μια τέτοια πορεία που τροφοδοτείται με ορυκτά καύσιμα, ώστε ελάχιστα μπορούν να αλλάξουν μέσω του διαλόγου».
Όποιος συνομιλεί με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Wintershall, Mehren, έχει την εντύπωση ότι η ακτιβίστρια μπορεί να έχει δίκιο – αλλά ταυτόχρονα καταλαβαίνει γιατί η παραγωγή πετρελαίου στη Ρωσία και η πραγματική κοινωνική δέσμευση δεν είναι αντίθετα για τον ίδιο και για τη Wintershall.
Αν θέλει να μάθει κανείς αν ο Mehren έχει αμφισβητήσει ποτέ το γεγονός ότι προωθεί ένα επιχειρηματικό μοντέλο που είναι επιβλαβές για το κλίμα, απαντά: «Ναι, απολύτως. Φυσικά αυτό με έχει ενοχλήσει». Αλλά και ότι οι ενεργειακές ανάγκες των ανθρώπων εξακολουθούν να καλύπτονται κατά κύριο λόγο από πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα. Η διακοπή της παραγωγής θα οδηγούσε μόνο σε οικονομική κατάρρευση, σύμφωνα με τον ίδιο, ενώ η Wintershall Dea εργάζεται επίσης σε έργα αποθήκευσης CO2.
Για τον Mehren, είναι μέρος της δουλειάς του ότι η Wintershall δεν παράγει απλώς πετρέλαιο, αλλά δραστηριοποιείται και σε χώρες όπως η Λιβύη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Ρωσία. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο σπάνια μπορούν να βρεθούν σε «εύκολες χώρες», λέει.
Ο Mehren δεν φοβήθηκε ποτέ να πέσει σε παγίδα κατά τη διάρκεια των δραστηριοτήτων του στη Ρωσία. «Αυτό που είδαμε ήταν οι ευκαιρίες. Υπήρχε ευρεία συναίνεση ότι η Γερμανία έπρεπε να εισάγει ενέργεια». Δεν μπορούσε να φανταστεί έναν ρωσικό επιθετικό πόλεμο στην Ευρώπη, ακόμη και μετά την προσάρτηση της ουκρανικής χερσονήσου της Κριμαίας από τη Ρωσία.
Σήμερα, ο Mehren χαρακτηρίζει λάθος την ανταλλαγή της γερμανικής εγκατάστασης αποθήκευσης φυσικού αερίου με μερίδιο στα πετρελαϊκά κοιτάσματα της Σιβηρίας. Ναι, υποτίμησε τον Πούτιν. Παρ’ όλα αυτά, πιστεύει ότι η πολυετής προσπάθειά του να βελτιώσει τις γερμανορωσικές σχέσεις ήταν σωστή.
Λέει: «Έμαθα ότι η αλλαγή μέσω του εμπορίου μπορεί να λειτουργήσει – αλλά δεν είναι απαραίτητο. Μήπως όμως θα ήταν καλύτερα να μην χτίζαμε γέφυρες, να μην προωθούσαμε τις ανταλλαγές φοιτητών και τη συνεργασία μεταξύ πόλεων; Όχι. Πίστεψα στην ιδέα ότι οι πλατφόρμες ανταλλαγής, αλλά και οι κοινές εξαρτήσεις, φέρνουν τις κοινωνίες πιο κοντά και διασφαλίζουν την ειρήνη και την ασφάλεια».
- Ένα παράδοξο που δεν είναι παράδοξο
Παραδόξως, η ρωσική επιχείρηση με τις πολλές ανταλλαγές και τις ανθρώπινες σχέσεις της είναι ένα στοιχείο που συνδέει -ή συνέδεσε- την έντονα επικριθείσα εταιρεία ορυκτών καυσίμων και τη φιλανθρωπική εταιρεία με έδρα το Κάσελ.
Ως εκ τούτου, φαίνεται λογικό ότι οι εναπομείνασες ρωσικές δραστηριότητες και το τμήμα της Wintershall στο Κάσελ θα διαλυθούν ταυτόχρονα: Η Harbour Energy δεν αναλαμβάνει ούτε το ένα ούτε το άλλο.
Οι κοινωνικές δραστηριότητες της Wintershall θα συνεχίσουν να αφήνουν το στίγμα τους στη Γερμανία για αρκετό καιρό ακόμη. Πολλά έργα του Future Space Kassel θα συνεχιστούν, ακόμη και αν η πρωτοβουλία εξακολουθεί να αναζητά νέους χορηγούς. Ο εταιρικός παιδικός σταθμός της Wintershall θα αναληφθεί από την πόλη του Κάσελ.
Τα έργα ορυκτών καυσίμων θα παραμείνουν επίσης. Οι γερμανικές εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Θάλασσα Wadden και στην Κάτω Σαξονία θα συνεχίσουν να λειτουργούν, αν και με νέο ιδιοκτήτη.
Η κληρονομιά της Wintershall, με όλες τις συνιστώσες της, έχει επομένως προς το παρόν, μέλλον. Η εταιρεία Wintershall, ωστόσο, με τους εργαζομένους της στο Κάσελ, την κουλτούρα της και όλες τις αντιφάσεις που τη χαρακτηρίζουν, θα εξαφανιστεί.
Διαβάστε ακόμη
