Για περισσότερο από μισό αιώνα, οι ανησυχίες για ελλείψεις πετρελαίου ή για κλιματική καταστροφή ώθησαν τις κυβερνήσεις να επενδύσουν σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Όπως γράφουν οι New York Times σε χθεσινή τους ανάλυση, στη δεκαετία του 1970, ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ τοποθέτησε ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή του Λευκού Οίκου ως σύμβολο της δέσμευσής του για την ανάπτυξη ενέργειας από τον ήλιο. Στη δεκαετία του 1990, η Ιαπωνία προσέφερε στους ιδιοκτήτες σπιτιού πρωτοποριακές επιδοτήσεις για την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών. Και στη δεκαετία του 2000, η Γερμανία ανέπτυξε ένα καινοτόμο πρόγραμμα που εγγυόταν στους καταναλωτές που υιοθέτησαν ένα σύστημα ηλιακής ενέργειας ότι θα πουλούσαν την ηλεκτρική τους ενέργεια με κέρδος.
Όμως «καμία χώρα δεν έχει πλησιάσει την κλίμακα και την επιμονή της υποστήριξης της Κίνας. Η απόδειξη βρίσκεται στην παραγωγή: Το 2022, το Πεκίνο αντιπροσώπευε το 85% όλων των επενδύσεων παραγωγής καθαρής ενέργειας στον κόσμο», σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (ΙΕΑ).
Τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη και άλλα πλούσια έθνη προσπαθούν μανιωδώς να καλύψουν τη διαφορά με την Κίνα. Ελπίζοντας να διορθώσουν τα λάθη του παρελθόντος στη βιομηχανική πολιτική και να μάθουν από τις επιτυχίες της Κίνας, ξοδεύουν τεράστια ποσά για την επιδότηση εγχώριων εταιρειών, ενώ επιδιώκουν επίσης να εμποδίσουν ανταγωνιστικά κινεζικά προϊόντα. Πέρυσι, σύμφωνα με την ΙΕΑ, το μερίδιο της Κίνας στις νέες επενδύσεις σε εργοστάσια καθαρής ενέργειας μειώθηκε στο 75%.
Οι αρθρογράφοι των New York Times επισημαίνουν, ωστόσο, πως το πρόβλημα για τη Δύση είναι ότι η βιομηχανική κυριαρχία της Κίνας υποστηρίζεται από δεκαετίες εμπειρίας που χρησιμοποιούν τη δύναμη ενός μονοκομματικού κράτους για να τραβήξουν όλους τους μοχλούς της κυβέρνησης και των τραπεζών, ενθαρρύνοντας παράλληλα τον φρενήρη ανταγωνισμό μεταξύ ιδιωτικών εταιρειών.
Η ασυναγώνιστη παραγωγή ηλιακών συλλεκτών και ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας βασίζεται σε μια προηγούμενη ανάπτυξη της χημικής, χαλυβουργίας, μπαταριών και ηλεκτρονικών βιομηχανιών, καθώς και σε μεγάλες επενδύσεις σε σιδηροδρομικές γραμμές, λιμάνια και αυτοκινητόδρομους.
Από το 2017 έως το 2019, δαπάνησε ένα εξαιρετικό 1,7% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της για βιομηχανική υποστήριξη, περισσότερο από το διπλάσιο του ποσοστού οποιασδήποτε άλλης χώρας, σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (Center for Strategic and International Studies)
Αυτές οι δαπάνες περιλάμβαναν χαμηλού κόστους δάνεια από κρατικά ελεγχόμενες τράπεζες και φθηνή γη από επαρχιακές κυβερνήσεις, με ελάχιστες προσδοκίες ότι οι εταιρείες που βοηθούσαν θα είχαν άμεσα κέρδη.
Και συνοδεύτηκε απ’ αυτό που οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες έχουν κατηγορήσει ότι ήταν η προθυμία της Κίνας να παρακάμψει τις διεθνείς εμπορικές συμφωνίες, να εμπλακεί σε κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας και να χρησιμοποιήσει καταναγκαστική εργασία.
Όλα συνδυάστηκαν για να βοηθήσουν την Κίνα να πλημμυρίσει τις αντίπαλες χώρες με χαμηλού κόστους ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ηλιακές κυψέλες και μπαταρίες λιθίου, καθώς οι καταναλωτές σε όλο τον πλούσιο κόσμο στρέφονται όλο και περισσότερο στην πράσινη τεχνολογία.
Η Κίνα ελέγχει τώρα πάνω από το 80% της παγκόσμιας παραγωγής κάθε βήματος της κατασκευής ηλιακών συλλεκτών, για παράδειγμα.
«Υπάρχουν τεράστιες οικονομίες κλίμακας με το να μεγαλουργείς όπως έκανε η Κίνα», δηλώνει στους New York Times ο Gregory Nemet, καθηγητής δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin, ο οποίος έχει μελετήσει την παγκόσμια ηλιακή βιομηχανία. Όταν οι επενδύσεις οδήγησαν σε πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, καταστέλλοντας την κερδοφορία των εταιρειών της Κίνας, το Πεκίνο ήταν πρόθυμο να ξεπεράσει τις απώλειες.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν και οι Ευρωπαίοι ηγέτες είναι αποφασισμένοι να αναπτύξουν την παραγωγική ικανότητα των χωρών τους σε προηγμένες τεχνολογίες όπως οι ημιαγωγοί, τα ηλεκτρικά οχήματα και οι μπαταρίες, εν μέρει υιοθετώντας ορισμένες από τις τακτικές της Κίνας για την ανάπτυξη βιομηχανιών.
Η άνοδος της Κίνας να κυριαρχήσει σε βασικούς παγκόσμιους μεταποιητικούς τομείς έδειξε τις δυνατότητες και τη δύναμη της εθνικής βιομηχανικής πολιτικής, δήλωσε η Τζένιφερ Χάρις, πρώην βοηθός του Μπάιντεν που τώρα ηγείται της Πρωτοβουλίας για την Οικονομία και την Κοινωνία στο Ίδρυμα William and Flora Hewlett. «Ήταν σπατάλη; Απολύτως», είπε. «Ήταν επιτυχής; Απολύτως».
Ο κ. Μπάιντεν και οι επικεφαλής των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων είναι πιο πρόθυμοι να καταγγείλουν το Πεκίνο για αυτό που λένε ότι είναι παράνομες πρακτικές, όπως η σκόπιμη επιδότηση της πλεονάζουσας παραγωγής και στη συνέχεια η απόρριψη υποτιμημένων αγαθών σε άλλες χώρες.
Το Πεκίνο αρνείται ότι έχει παραβιάσει τους εμπορικούς κανόνες, υποστηρίζοντας ότι η τεράστια βιομηχανική του ικανότητα αποτελεί ένδειξη επιτυχίας. Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, δήλωσε αυτό το μήνα ότι η Κίνα αύξησε την παγκόσμια προσφορά αγαθών και μετρίασε τις διεθνείς πληθωριστικές πιέσεις, βοηθώντας παράλληλα τον κόσμο να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή.
Ο κ. Μπάιντεν από την πλευρά του δήλωσε ότι θα επιβάλει δασμούς έως και 100% στις εισαγωγές κινεζικών πράσινων τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρικών οχημάτων. Ο στόχος είναι να αρνηθεί στην Κίνα οποιοδήποτε άλλο άνοιγμα στην Αμερική.
Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναμένεται να επιβάλουν σύντομα τους δικούς τους δασμούς – παρά τις προειδοποιήσεις ορισμένων οικονομολόγων και περιβαλλοντολόγων ότι τα μέτρα θα επιβραδύνουν την πρόοδο στην επίτευξη των στόχων καθαρής ενέργειας. Η Ευρώπη ανησυχεί περισσότερο για θέματα ασφάλειας, καθώς η Κίνα έχει γείρει τη γεωπολιτική της στάση προς τη Ρωσία και το Ιράν.
Ο εναγκαλισμός της βιομηχανικής πολιτικής από τη Δύση είναι μια απόκλιση από την ιδεολογία των ανοιχτών αγορών και της ελάχιστης κυβερνητικής παρέμβασης που οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους υπερασπίστηκαν προηγουμένως.
Οι πολιτικές που προκλήθηκαν από τις ενεργειακές κρίσεις της δεκαετίας του 1970 αντιστράφηκαν σε μεγάλο βαθμό όταν ο Ρόναλντ Ρέιγκαν εξελέγη πρόεδρος το 1980. Ακόμη και οι ηλιακοί συλλέκτες που είχαν εγκατασταθεί στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Κάρτερ αφαιρέθηκαν.
Εκτός από ορισμένες βιομηχανίες που σχετίζονται με την ασφάλεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες υιοθέτησαν την άποψη ότι μια ελεύθερη αγορά γνωρίζει πάντα καλύτερα.
«Αν το τελικό αποτέλεσμα ήταν ότι έπρεπε να βασίζεσαι σε άλλες χώρες για βασικά μέρη, αυτό ήταν εντάξει», υποστήριξε στους New York Times ο Μπραντ Σέτσερ, ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
Ο Τζόζεφ Στίγκλιτζ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες στερούνται εδώ και καιρό μιας ευρύτερης βιομηχανικής πολιτικής και μιας συντονισμένης στρατηγικής.
«Ακόμη και οι Δημοκρατικοί φοβόντουσαν να αναλάβουν έναν πιο επιθετικό κυβερνητικό ρόλο», είπε, «και νομίζω ότι αυτό ήταν προφανώς ένα μεγάλο λάθος με μακροπρόθεσμες συνέπειες».
Από την οπτική γωνία ορισμένων Κινέζων οικονομολόγων, οι καταγγελίες για αδικία από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη είναι ένα σημάδι των αποτυχιών των δικών τους κυβερνήσεων.
«Η απόφαση της Δύσης να ακολουθήσει νεοφιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές ήταν ένα στρατηγικό λάθος, το οποίο οδήγησε στην αποβιομηχάνιση των οικονομιών τους και έδωσε στην Κίνα μια ευκαιρία», δήλωσε ο Zheng Yongnian, καθηγητής στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. Όποια λάθη έγιναν, οι πολιτικοί ηγέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες λένε ότι είναι αποφασισμένοι να μην τα επαναλάβουν. Πέρυσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση έκαναν «σημαντικές προόδους» στην τεχνολογία καθαρής ενέργειας, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Και το πρόγραμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι μία από τις πιο εκτεταμένες χρήσεις της βιομηχανικής πολιτικής στην αμερικανική ιστορία.
Οι δασμοί του κ. Μπάιντεν είναι μια στοχευμένη κλιμάκωση της αμερικανικής εμπορικής επίθεσης κατά της Κίνας που ξεκίνησε υπό τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ επέβαλε δασμούς σε εισαγόμενα αγαθά από την Κίνα αξίας άνω των 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, προκαλώντας αντίποινα από το Πεκίνο. Ο κ. Μπάιντεν έχει διατηρήσει αυτούς τους δασμούς, τους έχει προσθέσει ή αυξήσει για καθαρή ενέργεια και έχει εγείρει νέα εμπόδια στο εμπόριο με το Πεκίνο, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης πρόσβασης της Κίνας σε προηγμένους ημιαγωγούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εμπορική ατζέντα του κ. Μπάιντεν είναι «πολύ, πολύ επιθετική», δήλωσε ο David Autor, οικονομολόγος του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT), ο οποίος έχει τεκμηριώσει εκτενώς τις επιπτώσεις του εμπορίου με την Κίνα στην αμερικανική οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των απωλειών θέσεων εργασίας στα εργοστάσια.
Κατά την άποψή του, υπάρχουν κρίσιμες διαφορές μεταξύ της εμπορικής στρατηγικής του κ. Μπάιντεν και του Πεκίνου, καθώς και τα δύο έθνη επιδιώκουν να ηγηθούν της κούρσας καθαρής ενέργειας.
Η Κίνα επικεντρώνεται περισσότερο στην αποστολή εξαγωγών χαμηλού κόστους στις παγκόσμιες αγορές, δήλωσε ο κ. Autor, και εμποδίζει τις ξένες εταιρείες να κυριαρχήσουν στις εγχώριες αγορές της Κίνας. Ο κ. Μπάιντεν, είπε, επικεντρώνεται περισσότερο στο να κρατήσει μακριά τις εισαγωγές από την Κίνα και να αρνηθεί στην Κίνα την πρόσβαση σε ορισμένες βασικές αμερικανικές τεχνολογίες, όπως οι προηγμένοι ημιαγωγοί.
Σε συνάντηση την περασμένη εβδομάδα στην Ιταλία των υπουργών Οικονομικών της Ομάδας των 7, ηγέτες και από τις δύο πλευρές του Ατλαντικού προειδοποίησαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη πρέπει να συντονίσουν τον προστατευτισμό και τις επιδοτήσεις τους, εάν ελπίζουν να φτάσουν το Πεκίνο στον αγώνα για να κυριαρχήσουν σε βασικές βιομηχανίες.
«Η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα απειλεί τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των αναδυόμενων αγορών», δήλωσε την Πέμπτη η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Τζάνετ Γέλεν. «Είναι κρίσιμο», πρόσθεσε, «εμείς και ο αυξανόμενος αριθμός χωρών που το έχουν αναγνωρίσει αυτό ως ανησυχία να παρουσιάσουμε ένα σαφές και ενιαίο μέτωπο».
Διαβάστε ακόμη
