Η BP επιστρέφει στον Κόλπο του Μεξικού, μια περιοχή με βεβαρημένο παρελθόν για την εταιρεία, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Αυτή η ανανεωμένη εστίαση έρχεται παρά τη σκιά της καταστροφής του Deepwater Horizon το 2010, η οποία προκάλεσε τη μεγαλύτερη υπεράκτια πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτό το ανανεωμένο ενδιαφέρον είναι το «Paleogene», ένα γεωλογικό στρώμα που εκτιμάται ότι περιέχει το εντυπωσιακό ποσό των 9 δισεκατομμυρίων βαρελιών αναξιοποίητου πετρελαίου. Η εξασφάλιση ενός σημαντικού μέρους αυτού του πόρου θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα για την BP, και ενδεχομένως να την επαναφέρει σε ανταγωνισμό με τους γίγαντες του κλάδου, όπως η Exxon Mobil και η Chevron.
Η υπάρχουσα υποδομή της BP στον Κόλπο, ιδίως η πλατφόρμα Thunder Horse, παρέχει μια ισχυρή βάση για αυτές τις νέες επιχειρήσεις. Η αξιοποίηση αυτού του υφιστάμενου αποτυπώματος επιτρέπει ταχύτερη ανάπτυξη και ενδεχομένως χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με το να ξεκινήσει κανείς από το μηδέν. Ωστόσο, η πορεία προς τα εμπρός εμπεριέχει και εμπόδια:
- Oικονομική πίεση: Η BP αντιμετωπίζει απαιτήσεις από τους επενδυτές να δώσει προτεραιότητα στα ορυκτά καύσιμα και να επιτύχει υψηλότερες αποδόσεις. Αυτή η εστίαση στα βραχυπρόθεσμα κέρδη θα μπορούσε ενδεχομένως να συγκρουστεί με τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις που απαιτούνται για την ανάπτυξη των αποθεμάτων του Paleogene.
- Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Ενώ η BP ισχυρίζεται ότι το αποτύπωμα εκπομπών του πετρελαίου του Κόλπου του Μεξικού είναι χαμηλότερο από άλλες πηγές, ο κλάδος στο σύνολό του αντιμετωπίζει αυξανόμενο έλεγχο για τη συμβολή του στην κλιματική αλλαγή. Η BP προσπαθεί να το αντιμετωπίσει αυτό με την εφαρμογή νέων τεχνολογιών, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, για τη βελτίωση της αποδοτικότητας και της ασφάλειας, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
- Τέλος, υπάρχει το απειλητικό φάσμα της παγκόσμιας απομάκρυνσης από τα ορυκτά καύσιμα. Η επιτυχία της στρατηγικής της BP εξαρτάται από την εξεύρεση πετρελαίου με καλά περιθώρια κέρδους και την ανάπτυξή του αρκετά γρήγορα ώστε να αποφέρει κέρδη πριν ο κόσμος μεταβεί σε καθαρότερες πηγές ενέργειας.
Η BP είναι σίγουρη για την ικανότητά της να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις. Έχει κάνει σημαντικά βήματα στη μείωση του κόστους μέσω μικρότερων, πιο αποδοτικών πλατφορμών όπως η Argos. Επιπλέον, η εστίασή στην τεχνητή νοημοσύνη για την προγνωστική συντήρηση προσφέρει τη δυνατότητα περαιτέρω εξορθολογισμού των λειτουργιών.
Το αν η ανανεωμένη εστίαση της BP στον Κόλπο του Μεξικού θα αποδώσει, μένει να το δούμε. Η εταιρεία αντιμετωπίζει ένα πολύπλοκο πλέγμα οικονομικών πιέσεων, περιβαλλοντικών ανησυχιών και ενός ταχέως μεταβαλλόμενου ενεργειακού τοπίου. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν η BP μπορεί να ξεπεράσει αυτά τα εμπόδια και να ξεκλειδώσει τον πλούτο του Paleogene, ή αν αυτό το εγχείρημα γίνει άλλη μια οπισθοδρόμηση στην ταραγμένη ιστορία της με τον Κόλπο.
