Οι τεκτονικές γεωπολιτικές αλλαγές των τελευταίων χρόνων δημιούργησαν κραδασμούς στις εγχώριες και διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού. Παρά το γεγονός ότι η πανδημία, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ – Κίνας, η ενεργειακή κρίση διατάραξαν τις διασυνοριακές ροές αγαθών και στιγμάτισαν τις αλυσίδες εφοδιασμού παγκοσμίως, αυτές έδειξαν την ανθεκτικότητά τους. Οι αλληλένδετες επιπτώσεις των κρίσεων ήταν μία σκληρή δοκιμασία για την εν λόγω αγορά η οποία σύμφωνα με την έκθεση του Brugel κατάφερε να ξεπεράσει των κυκεώνα των προβλημάτων. Τα κράτη έχουν θεσπιστεί τώρα διαφορετικές πολιτικές με ρητό στόχο την αναμόρφωση των αλυσίδων αξίας, τη διαφοροποίηση ή τον άμεσο επαναπατρισμό των αλυσίδων εφοδιασμού. Ωστόσο, θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τη φύση αυτών των «σοκ» παραμένουν αναπάντητα.
Οι γεωπολιτικές εντάσεις, ο πόλεμος και η πανδημία έχουν διαταράξει το εμπόριο στο οποίο βασίζονταν πολλές ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Και ενώ οι κλυδωνισμοί ήταν τεράστιοι, οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού κατάφεραν να βγουν ζωντανές. Το παγκόσμιο εμπόριο ανέκαμψε από την πανδημία μέσα σε δύο χρόνια, ενώ οι ευρωπαϊκές αγορές ενέργειας χρειάστηκαν λιγότερο από δύο χρόνια για να διαφοροποιήσουν τις εισαγωγές τους μακριά από τη Ρωσία. Η μακροοικονομική επίδραση του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας ήταν επίσης περιορισμένη, καθώς η εκτροπή του εμπορίου έχει μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις των υψηλών διμερών δασμών. Ωστόσο, αν και οι τιμές παραγωγού έχουν μειωθεί αισθητά, ο πληθωρισμός εξακολουθεί να είναι σημαντικά υψηλότερος από ό,τι πριν από την πανδημία. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας και της ευρωπαϊκής ενεργειακής κρίσης, απαιτήθηκαν υπέρογκες κυβερνητικές παρεμβάσεις για τη σταθεροποίηση των αγορών και τον μετριασμό των επιπτώσεων των κραδασμών στις επιχειρήσεις, τους εργαζομένους και τους καταναλωτές.
Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία που ξεκίνησε στις 24 Φεβρουαρίου 2022 πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο αυξημένων τιμών βασικών εμπορευμάτων και προκάλεσε πρωτοφανείς αυξήσεις τιμών στις αγορές βασικών εμπορευμάτων για ενεργειακά και γεωργικά προϊόντα. Ωστόσο, οι οικονομικές επιπτώσεις είχαν άνισες επιπτώσεις μεταξύ των χωρών. Οι χώρες με μεγάλες εξαρτήσεις από ρωσικά ή ουκρανικά εμπορεύματα και με λίγα άμεσα διαθέσιμα υποκατάστατα αντιμετώπισαν μεγαλύτερα σοκ σε σχέση με χώρες με πιο διαφοροποιημένες αλυσίδες εφοδιασμού. Η εισβολή αποκάλυψε αυτούς τους σημαντικούς κινδύνους της εφοδιαστικής αλυσίδας και συνέβαλε καθοριστικά στην αλλαγή τόνου στη συζήτηση πολιτικής. Αυτό περιλαμβάνει τον τρόμο για άλλα πιθανά σημεία ασφυξίας στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, τη διαφοροποίηση του εμπορίου και τις επενδύσεις σε υποδομές, καθώς και μια γενική αναταραχή λόγου και πολιτικής που σχετίζεται με την ιδέα της στρατηγικής αυτονομίας.
Πριν από την εισβολή, η Ευρώπη εξαρτιόταν από τη Ρωσία για σημαντικό ποσοστό των ενεργειακών αναγκών της. Το 2021, οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου αντιπροσώπευαν σχεδόν το 40% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου της ΕΕ. Σχεδόν όλο το φυσικό αέριο της ΕΕ παραδόθηκε μέσω μόνο τεσσάρων αγωγών από τη Ρωσία: Nord Stream, Ukraine Transit, Yamal και Turkstream (Zachmann et al, 2024). Αυτό αντιπροσώπευε σημαντικό μερίδιο στις ενεργειακές υποδομές της ΕΕ, γεγονός που αποδείχθηκε σημαντικός συστημικός κίνδυνος. Πριν από την εισβολή, η ΕΕ αντιμετώπιζε ήδη ενεργειακή κρίση το δεύτερο εξάμηνο του 2021 λόγω της αυξημένης ζήτησης φυσικού αερίου μετά το εκ νέου άνοιγμα των οικονομιών μετά την COVID-19. Η ρωσική επιθετικότητα επιδείνωσε σοβαρά την κρίση, προκαλώντας τιμές ρεκόρ ενέργειας. Υπενθυμίζεται πως οι τιμές φυσικού αερίου έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα το καλοκαίρι του 2022 λόγω της μείωσης της προσφοράς από τη Ρωσία, των φόβων για ελλείψεις, της γενικής αβεβαιότητας και της χαμηλής παραγωγής υδροηλεκτρικής και πυρηνικής ηλεκτρικής ενέργειας το καλοκαίρι. Αυτό οδήγησε σε αύξηση των τιμών χονδρικής της ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ, η οποία μετακυλήθηκε στα νοικοκυριά και τη βιομηχανία, αφού η ακριβότερη τεχνολογία καθορίζει την τιμή ηλεκτρικής ενέργειας. Η μεγάλη εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου των ΗΠΑ και οι λίγοι δεσμοί με τη Ρωσία και την Ουκρανία σήμαιναν γενικά ότι οι ΗΠΑ ήταν αρχικά προστατευμένες από το σοκ. Η τιμή αναφοράς του φυσικού αερίου των ΗΠΑ, τελικά αυξήθηκε λόγω των παγκόσμιων αγορών φυσικού αερίου, αλλά όχι στον ίδιο βαθμό όπως στην Ευρώπη. Ελλείψει συστημικού κινδύνου για την ενεργειακή υποδομή των ΗΠΑ, τα είδη των πολιτικών που ακολούθησε η ΕΕ μετά την εισβολή δεν ήταν απαραίτητα στις ΗΠΑ.
Στην ΕΕ υπήρξαν σημαντικές πολιτικές αντιδράσεις. Τα κύρια μέτρα στήριξης περιλάμβαναν βοήθεια στους καταναλωτές και τη βιομηχανία που αντιμετωπίζουν αυξημένες τιμές, καθώς και διαφοροποίηση του εμπορίου και επενδύσεις σε ενεργειακές υποδομές για διαφοροποίηση από τη ρωσική ενέργεια. Πολλές από αυτές τις πολιτικές ήταν τεράστιου μεγέθους, αναδεικνύοντας την αναλογική αντίδραση που απαιτείται σε ένα σοκ σε μια αλυσίδα εφοδιασμού υψηλού κινδύνου και ζωτικής σημασίας. Στην ΕΕ, η άμεση αντίδραση ήταν η θωράκιση των νοικοκυριών και της βιομηχανίας από το υψηλό ενεργειακό κόστος. Οι συνολικές ενεργειακές επιδοτήσεις στην ΕΕ αυξήθηκαν από 216 δισεκατομμύρια ευρώ το 2021 σε 390 δισεκατομμύρια ευρώ το 2022 μέσω τουλάχιστον 230 μέτρων για την ελάφρυνση του βάρους των υψηλών και ευμετάβλητων τιμών σε όλους τους οικονομικούς τομείς. Τα νοικοκυριά και η βιομηχανία έλαβαν την πλειονότητα αυτών. Οι επιδοτήσεις σχεδιάστηκαν για τη μείωση του κόστους της ενέργειας ώστε να διευκολυνθεί η ζήτηση μέσω φορολογικών μέτρων, στήριξης εισοδήματος ή τιμών και άμεσων μεταβιβάσεων. Οι επιδοτήσεις χρησιμοποιήθηκαν επίσης για την καταπολέμηση της ενεργειακής κρίσης μέσω της στήριξης της ενεργειακής απόδοσης και της υποστήριξης των υποδομών, οι οποίες έλαβαν 250% περισσότερες επιδοτήσεις το 2022 από ό,τι το 2021.
Παρ’ όλο που η συνολική εικόνα υποδηλώνει επιστροφή στις προϋπάρχουσες τάσεις για τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, οι νέες πολιτικές εξακολουθούν να προσαρμόζονται για την πρόληψη και τον μετριασμό μελλοντικών διαταραχών. Τα ηθικά διδάγματα είναι τα εξής: το πρώτο είναι ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι πιο ανθεκτικές από ό,τι περίμεναν οι «άνθρωποι της αγοράς». Οι κλυδωνισμοί που σημειώθηκαν ήταν άκρως σημαντικοί όμως το εμπόριο μπόρεσε να ανακάμψει σχετικά γρήγορα. Δεύτερον, παρά την ανθεκτικότητά τους, το μέγεθος των γεωπολιτικών αναταραχών έχει προκαλέσει σημαντική αναστάτωση στις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές. Αυτή η συνθήκη δημιούργησε την ανάγκη για de facto κυβερνητική παρέμβαση, γεγονός που δικαιολογεί προληπτικές πολιτικές για χαλιναγώγηση των μελλοντικών σοκ. Τρίτον, η επίδραση των κρίσεων εκφράστηκε τόσο με τις αυξήσεις των τιμών όσο και με την έλλειψη ορισμένων αγαθών.
Οι μακροοικονομικές επιπτώσεις αυτών των κλυδωνισμών στον πληθωρισμό και τις αγορές εργασίας εξακολουθούν να εξελίσσονται και η συζήτηση σχετικά με την επάρκεια των πολιτικών παρεμβάσεων συνεχίζεται. Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντλούν διδάγματα και προσπαθούν να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα των αλυσίδων εφοδιασμού μπαίνει στο τραπέζι ο ρόλος των κυβερνήσεων και η σπουδαιότητα της ύπαρξης κινήτρων για τον ιδιωτικό τομέα μέσω της βιομηχανικής πολιτικής.
