Η Κομισιόν εκφράζει την ικανοποίησή της για την προσωρινή συμφωνία μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου σχετικά με το πρώτο εθελοντικό πλαίσιο σε επίπεδο ΕΕ για την πιστοποίηση των απορροφήσεων άνθρακα υψηλής ποιότητας. Το εν λόγω πλαίσιο πιστοποίησης θα τονώσει καινοτόμες τεχνολογίες απορρόφησης άνθρακα και ανθρακοδεσμευτική γεωργία που συμβάλλουν στους στόχους της ΕΕ για το κλίμα, το περιβάλλον και τη μηδενική ρύπανση.

Αυτό το νέο πλαίσιο θα βοηθήσει την ΕΕ να επιτύχει κλιματική ουδετερότητα μέσω της πιστοποίησης των απορροφήσεων άνθρακα και της ανθρακοδεσμευτικής γεωργίας, ώστε να διασφαλιστεί ότι είναι διαφανείς και αξιόπιστες, αποτρέποντας την προβολή ψευδοοικολογικής ταυτότητας και δημιουργώντας νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία κ. Μάρος Σέφτσοβιτς δήλωσε σχετικά: «Στο μέλλον, οι προσπάθειές μας για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου θα εξαρτώνται όλο και περισσότερο από την τεχνολογία και την καινοτομία, καθώς και από τη βέλτιστη χρήση των φυσικών καταβοθρών άνθρακα. Η ανάπτυξη της κατάλληλης πιστοποίησης για τις τεχνολογίες απορρόφησης άνθρακα και την ανθρακοδεσμευτική γεωργία είναι απαραίτητη για την παροχή κινήτρων και την επιβράβευση νέων πρακτικών. Η σημερινή συμφωνία μάς βάζει σε καλό δρόμο για την καθιέρωση δραστηριοτήτων απορρόφησης άνθρακα υψηλής ποιότητας σε όλη την Ευρώπη».

Ο Επίτροπος Δράσης για το Κλίμα κ. Βόπκε Χούκστρα πρόσθεσε: «Οι απορροφήσεις άνθρακα και η ανθρακοδεσμευτική γεωργία θα αποτελέσουν βασικό στοιχείο των προσπαθειών μας για την επίτευξη κλιματικής ουδετερότητας έως το 2050. Με το νέο αυτό εθελοντικό πλαίσιο πιστοποίησης της ΕΕ για τις απορροφήσεις άνθρακα και την ανθρακοδεσμευτική γεωργία, θα δημιουργήσουμε νέες οικονομικές ευκαιρίες για τους γεωργούς, τους δασοκόμους, τους κατασκευαστές και τους φορείς καινοτομίας. Είναι σημαντικό να συνεργαστούμε με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη για ένα πιο βιώσιμο μέλλον, όπου η καινοτομία θα ανταποκρίνεται στην περιβαλλοντική ευθύνη. Μαζί, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα καινοτόμο επιχειρηματικό περιβάλλον για να επενδύσουμε και να αναπτύξουμε υψηλής ποιότητας απορροφήσεις άνθρακα».

Η σημερινή συμφωνία καθορίζει κανόνες πιστοποίησης για:

  • Ανθρακοδεσμευτική γεωργία, όπως η αποκατάσταση των δασών και των εδαφών και η αποφυγή των εκπομπών του εδάφους, η επανύγρανση τυρφώνων, η αποδοτικότερη χρήση λιπασμάτων και άλλες καινοτόμες γεωργικές πρακτικές.
  • Βιομηχανικές απορροφήσεις άνθρακα, όπως η βιοενέργεια με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, ή η άμεση δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα από τον αέρα.
  • Δεσμευτικός άνθρακας σε προϊόντα και υλικά μακράς διάρκειας, όπως δομικά υλικά με βάση το ξύλο ή βιοξυλάνθρακας.

Ο προσωρινά συμφωνηθείς κανονισμός θα βελτιώσει την ικανότητα της ΕΕ να ποσοτικοποιεί, να παρακολουθεί και να επαληθεύει τη γνησιότητα όλων αυτών των μορφών αφαίρεσης άνθρακα. Ειδικότερα, καθορίζει κανόνες για την αναγνώριση των συστημάτων πιστοποίησης που αποδεικνύουν τη συμμόρφωση με το πλαίσιο της ΕΕ, καθώς και ένα ειδικό σύνολο κριτηρίων για τη διασφάλιση της υψηλής ποιότητας των απορροφήσεων άνθρακα και της διαφάνειας και αξιοπιστίας της διαδικασίας πιστοποίησης.

Τα συμφωνηθέντα κριτήρια θα διασφαλίσουν ότι οι απορροφήσεις άνθρακα: ορθά ποσοτικοποιημένα, αποθήκευση άνθρακα για συμφωνημένη μακροπρόθεσμη περίοδο (τουλάχιστον 35 έτη για τον άνθρακα που αποθηκεύεται σε προϊόντα), να υπερβαίνουν τις υφιστάμενες πρακτικές και να μην ανταμείβουν απλώς το status quo· και συμβάλλουν στην επίτευξη ευρύτερων στόχων βιωσιμότητας, για παράδειγμα παρέχοντας θετικές επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα.

Θα δημιουργηθεί μητρώο της ΕΕ για τη δημιουργία υψηλού επιπέδου διαφάνειας σχετικά με τις πιστοποιημένες απορροφήσεις άνθρακα. Αυτό θα τεθεί σε εφαρμογή εντός 4 ετών. Εν τω μεταξύ, μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα μητρώα των υφιστάμενων συστημάτων πιστοποίησης. Ο κανονισμός προβλέπει την ιεράρχηση των μεθοδολογιών πιστοποίησης που θα πρέπει να αναπτυχθούν. Σε αυτή τη βάση, η Επιτροπή, με την υποστήριξη ομάδας εμπειρογνωμόνων για την απορρόφηση άνθρακα, θα συνεχίσει τις εργασίες της για την ανάπτυξη αξιόπιστων και προσαρμοσμένων μεθοδολογιών πιστοποίησης για τα διάφορα είδη δραστηριοτήτων απορρόφησης άνθρακα.

Οι πιστοποιημένες απορροφήσεις άνθρακα μπορούν να αποτελέσουν τη βάση νέων οικονομικών ευκαιριών και μπορούν να αποτιμηθούν χρηματικά μέσω ιδιωτικών συστημάτων και στήριξης του δημόσιου τομέα, καθώς και μέσω της δημιουργίας εμπορικών πλεονεκτημάτων με τους καταναλωτές που επιδιώκουν να ανταμείβουν φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές. Η ανθρακοδεσμευτική γεωργία θα δημιουργήσει νέα επιχειρηματικά μοντέλα για τους γεωργούς και τους δασοκόμους και αναμένεται να αποφέρει σημαντικά οφέλη για τη βιοποικιλότητα. Ο συμφωνηθείς κανονισμός ενθαρρύνει επίσης τη χρήση μακροχρόνιων δομικών προϊόντων βιολογικής προέλευσης για τη διατήρηση του δεσμευμένου άνθρακα για αρκετές δεκαετίες ή περισσότερο, ενθαρρύνοντας νέες βιώσιμες οικοδομικές τεχνικές.

Όσον αφορά τη χρηματοδοτική στήριξη για τεχνολογίες αφαίρεσης άνθρακα, ο κανονισμός αποδεσμεύει καινοτόμο ιδιωτική και δημόσια χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης αντικτύπου ή της δημόσιας στήριξης βάσει αποτελεσμάτων, διότι οι φορείς αφαίρεσης άνθρακα και οι γεωργοί άνθρακα μπορούν να ανταμείβονται με βάση τις πιστοποιημένες απορροφήσεις και μειώσεις εκπομπών. Θα στηρίξει επίσης το Νέο Ευρωπαϊκό Μπάουχαους αναγνωρίζοντας την ικανότητα αποθήκευσης άνθρακα των οικοδομικών υλικών βιολογικής βάσης και ενεργειακής απόδοσης. Η Επιτροπή θα συνεχίσει να χρηματοδοτεί τις απορροφήσεις άνθρακα μέσω διαφόρων προγραμμάτων, όπως το Ταμείο Καινοτομίας, η Κοινή Γεωργική Πολιτική, το Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, το πρόγραμμα LIFE και το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη» (συμπεριλαμβανομένης της αποστολής «Μια ευρωπαϊκή συμφωνία για το έδαφος»).

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο πρέπει τώρα να εγκρίνουν επίσημα τη συμφωνία. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία αυτή, η νέα νομοθεσία θα δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα της Ένωσης και θα τεθεί σε ισχύ.