Σφοδρή χειμερινή καταιγίδα έπληξε χθες, Τρίτη, ένα μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας ανεμοστροβίλους στο νότο και στοιχίζοντας εκεί τη ζωή σε τρεις ανθρώπους, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, πριν από ένα άγριο ψύχος που αναμένεται να καλύψει την περιοχή από αυτό το Σαββατοκύριακο.
Σφοδροί άνεμοι και χιονοθύελλες πλήττουν εξάλλου το βόρειο τμήμα της χώρας και η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά.
Ισχυρές βροχές που προκαλούν πλημμύρες, ισχυροί άνεμοι με ριπές που ξεπερνούν πιθανόν τα 80 χλμ/ώρα και καταιγίδες πλήττουν την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία National Weather Service (NWS).
«Μην την υποτιμάτε», προειδοποίησε ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ Φιλ Μέρφι σε συνέντευξή του σε τοπικό μέσο ενημέρωσης, χαρακτηρίζοντας αυτή την καταιγίδα «ασυνήθιστη».
Η επιδείνωση των μετεωρολογικών συνθηκών έκανε το Air Force 2, το αεροπλάνο της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, να εκτραπεί προς το διεθνές αεροδρόμιο Ντάλες στην πολιτεία της Βιρτζίνια, αντί να προσγειωθεί στη βάση Άντριους στο Μέριλαντ.
Ανεμοστρόβιλοι έπληξαν νοτιοανατολικές περιοχές, ιδιαίτερα τη Φλόριντα, όπου ο κυβερνήτης Ρον Ντεσάντις κήρυξε 49 κομητείες σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Εικόνες από drone δείχνουν ξεριζωμένα δένδρα και κτίρια από τα οποία έχει αποσπαστεί η στέγη.
Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της καταιγίδας στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Στη Βόρεια Καρολίνα, ένας άνθρωπος σκοτώθηκε σε πάρκο με τροχόσπιτα, πολλά από τα οποία υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με αξιωματούχους της κομητείας Κατάουμπα. Στην Τζόρτζια, η πτώση ενός δένδρου πάνω σε όχημα στοίχισε τη ζωή σε άλλον έναν άνθρωπο, σύμφωνα με την αστυνομία της κομητείας του Κλέιτον. Στην Αλαμπάμα, μία ογδοντάχρονη έχασε τη ζωή της όταν ανεμοστρόβιλος έπληξε το τροχόσπιτό της, σύμφωνα με τις αρχές της κομητείας του Χιούστον.
Περισσότερα από 890.000 νοικοκυριά χωρίς ηλεκτρισμό
Περισσότερα από 890.000 νοικοκυριά ήταν χθες, Τρίτη, το βράδυ χωρίς ηλεκτροδότηση, κυρίως στις ανατολικές ΗΠΑ, σύμφωνα με τον ιστότοπο PoweroOutage.us.
Οι πολιτείες που έχουν πληγεί περισσότερο μέχρι στιγμής είναι η Νέα Υόρκη και η Πενσυλβάνια, με περίπου 182.000 διακοπές ρεύματος η καθεμία, και το Νιου Τζέρσεϊ με πάνω από 127.000 διακοπές ρεύματος, σύμφωνα με στοιχεία του PowerOutage.us.
Οι μεγαλύτερες εταιρείες ενέργειας σε αυτές τις πολιτείες είναι μονάδες της Con Edison (ED.N) στη Νέα Υόρκη, της FirstEnergy (FE.N) στην Πενσυλβάνια και της Public Service Electric and Gas, θυγατρικής της The Public Service Enterprise Group (PEG.N) στο Νιου Τζέρσεϊ, όπως αναφέρει το Reuters.
Αυτή η χειμερινή καταιγίδα προκάλεσε επίσης σημαντικές χιονοπτώσεις στο κεντρικό και το βόρειο τμήμα της χώρας (2 ως 5 εκατοστά την ώρα), οι οποίες φθάνουν σταδιακά στην περιφέρεια των Μεγάλων Λιμνών, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία.
Στις βορειοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποιήσεις για χιονοθύελλες ανακοινώθηκαν επίσης, για πρώτη φορά σε μια δεκαετία, στις οροσειρές Κασκέιντ και Ολίμπικ, σύμφωνα με τους New York Times.
Οι χιονοθύελλες αναμένεται να συνεχιστούν και σήμερα στις περιοχές αυτές και να οδηγήσουν σε συσσωρεύσεις χιονιού «πολλών» εκατοστών εκεί, σύμφωνα με τη NWS.
«Σύμφωνα με τις επικαιροποιημένες προγνώσεις της National Weather, αναμένονται τώρα γενικευμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης», έγραψαν οι τοπικές αρχές σε ανακοίνωση επισημαίνοντας τον κίνδυνο πλημμυρών και ανόδου της στάθμης της θάλασσας στα παράλια.
Η κακοκαιρία αυτή έχει ήδη γίνει αισθητή στην αεροπορική κυκλοφορία, καθώς περισσότερες από 1.300 πτήσεις ματαιώθηκαν και 8.600 σημείωσαν καθυστερήσεις χθες, Τρίτη, σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.com.
Στις ΗΠΑ και τον υπόλοιπο κόσμο, αυξάνονται εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής η συχνότητα και η ένταση των καταιγίδων, οι οποίες είναι δύσκολο πλέον να προβλεφθούν.
Αναμένεται ρεκόρ στη χρήση φυσικού αερίου, αύξηση στην τιμή του
Η καταιγίδα έρχεται πριν από τον πιο ψυχρό καιρό που πιθανώς θα επικρατήσει στη χώρα από τον Δεκέμβριο του 2022, σύμφωνα με στοιχεία της χρηματοοικονομικής εταιρείας LSEG.
Η LSEG προέβλεψε ότι η ζήτηση φυσικού αερίου, που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση περίπου των μισών κατοικιών στη χώρα, θα φτάσει σε ημερήσιο ρεκόρ 170,0 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών ανά ημέρα (bcfd) στις 15 Ιανουαρίου και 173,7 bcfd στις 16 Ιανουαρίου, όπως αναφέρει το Reuters.
Οι έμποροι σημείωσαν ότι θα ήταν ασυνήθιστο η χρήση φυσικού αερίου να σημειώσει ρεκόρ στις 15 Ιανουαρίου, καθώς είναι η αργία της Ημέρας του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στις ΗΠΑ, όταν πολλές επιχειρήσεις και κυβερνητικά γραφεία θα παραμείνουν κλειστά για ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο.
Αν είναι σωστό, η ζήτηση φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένων των εξαγωγών, στις 15 και 16 Ιανουαρίου θα ξεπεράσει το τρέχον ημερήσιο ρεκόρ των 162,5 bcfd που σημειώθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2022, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά ενεργειακά δεδομένα της S&P Global Commodities Insights.
Παρά το επερχόμενο κρύο, οι τιμές spot της ενέργειας και του φυσικού αερίου δεν έχουν αντιδράσει πολύ στην τρέχουσα καταιγίδα, αλλά τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το φυσικό αέριο έχουν εκτιναχθεί κατά περίπου 30% τις τελευταίες έξι ημέρες και διαπραγματεύονταν σε υψηλό δύο μηνών, περίπου στα 3,25 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες.
