Καθώς ο κόσμος στρέφεται προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα φωτοβολταϊκά πάρκα διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Όταν όμως εκδηλώνονται ακραία καιρικά φαινόμενα -όπως η πρόσφατη καταιγίδα Darragh στο Ηνωμένο Βασίλειο- προκύπτουν ορισμένα, σημαντικά ερωτήματα: Μπορούν τα φωτοβολταϊκά να αντέξουν πραγματικά τη δύναμη της φύσης; Τα πρωτοσέλιδα ισχυρίστηκαν ότι το φωτοβολταϊκό πάρκο Porth Wen στο Ηνωμένο Βασίλειο «έγινε κομμάτια» από τους ισχυρούς ανέμους, προκαλώντας φόβους για την ανθεκτικότητα των υποδομών ηλιακής ενέργειας. Ωστόσο, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι υπερβολικοί και ότι τα φωτοβολταϊκά πάρκα έχουν εγγενή πλεονεκτήματα όσον αφορά την ανθεκτικότητα.
Ο αντίκτυπος της καταιγίδας Darragh στα φωτοβολταϊκά πάρκα
Η καταιγίδα Darragh, η οποία προκάλεσε χάος σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο το Σαββατοκύριακο, ήταν μία από τις ισχυρότερες καταιγίδες της σεζόν, σύμφωνα με το euronews. Οδήγησε σε εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, θανάτους και διαταραχές στα ταξίδια. Ο αντίκτυπος της καταιγίδας στο φωτοβολταϊκό πάρκο Porth Wen στο Anglesey καλύφθηκε ευρέως, με ορισμένα μέσα να ισχυρίζονται ότι το πάρκο «αποδεκατίστηκε» από τους ισχυρούς ανέμους. Η τοποθεσία Porth Wen, την οποία διαχειρίζεται η EDF Energy, είναι ένα φωτοβολταϊκό πάρκο 50 μεγαβάτ (MW), αν και δεν είναι το μεγαλύτερο του Ηνωμένου Βασιλείου – αυτός ο τίτλος ανήκει στο Llanwern, με δυναμικότητα 75 MW.
Οι αναφορές επικεντρώθηκαν στις ζημιές στο Porth Wen, όπου ορισμένοι ηλιακοί συλλέκτες φέρονται να μετατοπίστηκαν ή να υπέστησαν ζημιές λόγω των ισχυρών ανέμων. Ωστόσο, οι τίτλοι αυτοί ήταν παραπλανητικοί. Ο Chris Hewett, διευθύνων σύμβουλος της εμπορικής ένωσης Solar Energy UK, επεσήμανε ότι η καταιγίδα ήταν εξαιρετικά σοβαρή και ότι τα φωτοβολταϊκά πάρκα, όπως όλες οι υποδομές, είναι ευάλωτα σε ακραία καιρικά φαινόμενα. Ωστόσο, τα φωτοβολταϊκά πάρκα δεν είναι τόσο εύθραυστα όσο αφήνουν να εννοηθεί η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης.
Τα φωτοβολταϊκά επισκευάζονται γρήγορα
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα των φωτοβολταϊκών πάρκων είναι η ικανότητά τους να ανακάμπτουν γρήγορα από ζημιές. Σε αντίθεση με τις πιο σύνθετες υποδομές ενέργειας, οι ηλιακοί συλλέκτες μπορούν να επισκευαστούν ή να αντικατασταθούν σχετικά εύκολα. Ο Hewett τόνισε ότι, αν και η ζημία στο Porth Wen φάνηκε σημαντική, τα φωτοβολταϊκά πάρκα είναι γνωστά για τους γρήγορους χρόνους επισκευής τους λόγω της απλότητας του σχεδιασμού και της εγκατάστασής τους.
Ο εκπρόσωπος της EDF Renewables UK επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία αξιολογεί τις ζημιές και έχει ήδη ξεκινήσει τις προσπάθειες καθαρισμού. Η Solar Energy UK ανέφερε ότι η αποκατάσταση βρίσκεται σε εξέλιξη και η παραγωγή ενέργειας θα συνεχιστεί μόλις είναι ασφαλής. Αν και οι εργασίες επισκευής θα συνεχιστούν στις αρχές του 2025, η ικανότητα του πάρκου να επανέλθει γρήγορα σε λειτουργία αποτελεί απόδειξη της ανθεκτικότητας της ηλιακής τεχνολογίας.
Η ανθεκτικότητα των φωτοβολταϊκών
Τα φωτοβολταϊκά πάρκα έχουν εγγενή ανθεκτικότητα λόγω της αποκεντρωμένης φύσης τους. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς, συγκεντρωτικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα, οι οποίοι βασίζονται σε μεγάλες, ευάλωτες υποδομές, τα φωτοβολταϊκά είναι διασκορπισμένα σε μεγάλες περιοχές και μπορούν να λειτουργούν ανεξάρτητα. Αυτή η αποκέντρωση τα καθιστά πιο ανθεκτικά στις διαταραχές του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός ιδιαίτερα σημαντικό κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Ο Hewett τόνισε ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ηλιακής ενέργειας, είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και ότι δεν πρέπει να υποτιμάται η ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν καταιγίδες και άλλες διαταραχές. Ο κλάδος μαθαίνει συνεχώς από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένης της καταιγίδας Darragh, για να βελτιώσει την ανθεκτικότητα των συστημάτων ηλιακής ενέργειας και την ενσωμάτωσή τους στο ευρύτερο ενεργειακό σύστημα.
Παγκόσμιες λύσεις για ανθεκτικά στον άνεμο φωτοβολταϊκά
Οι ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα των φωτοβολταϊκών πάρκων να αντέχουν σε ακραία καιρικά φαινόμενα δεν αφορούν μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, οι φορείς εκμετάλλευσης αντιμετωπίζουν ακόμη ισχυρότερους ανέμους κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων όπως οι τυφώνες. Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο, οι ηλιακοί συλλέκτες ήταν μεταξύ των θυμάτων των υποδομών του τυφώνα Μίλτον. Ωστόσο, υπάρχουν συνεχείς εργασίες για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των ηλιακών συλλεκτών σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Το 2020, το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (NREL) του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ δημοσίευσε μια έκθεση που προσφέρει οδηγίες σχετικά με τα συστήματα ηλιακής ενέργειας που σκληραίνουν τον άνεμο. Η έκθεση προσδιόρισε 13 στρατηγικές για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας των φωτοβολταϊκών έναντι των ισχυρών ανέμων, με έμφαση στην αποτελεσματικότερη στερέωση των πάνελ, όπως η χρήση ισχυρότερων βιδών και βελτιωμένων συστημάτων στερέωσης. Αν και τα μέτρα αυτά μπορεί να αυξήσουν το αρχικό κόστος, τα μακροπρόθεσμα οφέλη – η διασφάλιση ότι τα συστήματα αυτά μπορούν να επιβιώσουν από τις κακοκαιρίες και να συνεχίσουν να λειτουργούν – θεωρούνται ότι υπερκαλύπτουν την επένδυση.
Διαβάστε ακόμη
