Θετικές επιδράσεις μπορεί να έχει στην ανάπτυξη παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος μέσω ηλιακής και αιολικής ενέργειας η μείωση της τιμής του λιθίου, η οποία έχει ως αποτέλεσμα τον περιορισμό της ζήτησής του από τα εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Λόγω της πτώσης τιμών στο λίθιο, η startup εταιρεία κατασκευής μπαταριών Fluence εμφανίζει για πρώτη φορά θετικά αποτελέσματα έπειτα από επτά χρόνια.

«Η αγορά πηγαίνει τόσο καλά αυτή τη στιγμή που μπορούμε σχεδόν να διπλασιάσουμε το περιθώριο κέρδους μας σε σύγκριση με το ίδιο τρίμηνο πέρυσι και να αναμένουμε θετικό Ebitda για πρώτη φορά φέτος», λέει ο διευθύνων σύμβουλος Γιούλιαν Νεμπρέντα (Julian Nebreda) σε συνέντευξή του στην Handelsblatt.

Η Fluence είναι μια κοινοπραξία μεταξύ της Siemens με έδρα το Μόναχο και της βορειοαμερικανικής εταιρείας ενέργειας AES. Ειδικεύεται στην παραγωγή συστημάτων αποθήκευσης μεγάλης κλίμακας για το ηλεκτρικό δίκτυο. Μόνο κατά το παρελθόν έτος, το κόστος κατασκευής μπαταριών μειώθηκε κατά περίπου 40%. «Αυτό οφείλεται κυρίως στις χαμηλότερες τιμές των πρώτων υλών, ειδικά του λιθίου», εξηγεί ο Nebreda.

Το λίθιο χρησιμοποιείται ιδίως για την παραγωγή κυψελών για μπαταρίες ιόντων λιθίου και αντιπροσωπεύει μεγάλο ποσοστό του κόστους κατασκευής. Χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, σε smartphones και για συστήματα αποθήκευσης δικτύου.

Μόλις πριν από λίγους μήνες, το λίθιο ήταν σπάνιο και ακριβό, και η έκρηξη οδηγήθηκε από την υψηλή παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων, μεταξύ άλλων.

Ωστόσο, επειδή η ζήτηση για αυτά μειώνεται επί του παρόντος απότομα, η τιμή της πρώτης ύλης μειώνεται επίσης. Μέσα σε ένα χρόνο, η τιμή ενός τόνου λιθίου μειώθηκε από πάνω από 75. 000 δολάρια ΗΠΑ σε 12. 325 δολάρια.

Στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, ωστόσο, η ζήτηση αυξάνεται. Οι ανεμογεννήτριες και οι ηλιακές εγκαταστάσεις παράγουν ηλεκτρική ενέργεια ακόμη και όταν κανείς δεν τη χρειάζεται. Αυτό τους διακρίνει από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα ή πυρηνικής ενέργειας, για παράδειγμα, των οποίων η παραγωγή μπορεί να ελεγχθεί με ευελιξία.

Προκειμένου να διατηρηθεί σταθερό το δίκτυο παρά το αυξανόμενο μερίδιο πράσινης ενέργειας, απαιτούνται επομένως μεγάλες εγκαταστάσεις αποθήκευσης που μπορούν να αποθηκεύουν την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια για μικρό χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να την τροφοδοτούν όταν δεν υπάρχει άνεμος και ο ήλιος δεν λάμπει επαρκώς.

Η τεχνολογία ιόντων λιθίου χρησιμοποιείται επίσης για τέτοια συστήματα αποθήκευσης μεγάλης κλίμακας. Οι εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής αντλησιοταμίευσης και μπαταρίες οξειδοαναγωγικής ροής, οι οποίες αποθηκεύουν ενέργεια με τη βοήθεια μεγάλων δεξαμενών υγρών.

Υπάρχει επίσης η τεχνολογία Power-to-X, η οποία αποθηκεύει προσωρινά την περίσσεια ηλεκτρικής ενέργειας με τη μορφή φυσικού αερίου και τη μετατρέπει ξανά σε ηλεκτρική ενέργεια όταν χρειάζεται και την τροφοδοτεί πίσω στο δίκτυο.

Χρειάζονται μέτρα για να προχωρήσει η αποθήκευση

«Είναι μια απόλυτη ατμόσφαιρα χρυσού στον τομέα των μπαταριών», παρατηρεί ο Τιλ Στέντσελ (Till Stenzel), εταίρος στο ευρωπαϊκό ταμείο επενδύσεων καινοτομίας Set Ventures. Οι χαμηλές τιμές λιθίου τροφοδότησαν περαιτέρω την υψηλή ζήτηση.

Πέρυσι, η βιομηχανία αποθήκευσης δημιούργησε σχεδόν 16 δισεκατομμύρια ευρώ μόνο στη Γερμανία. Σε σύγκριση με το 2022, αυτό ήταν αύξηση 46%. Σε ολόκληρη τη Γερμανία, τα σύστηματα αποθήκευσης μεγάλης κλίμακας αναμένεται να έχουν χωρητικότητα περίπου 24 gigawatts (GW) έως το 2037. Αυτό είναι το αποτέλεσμα των υπολογισμών της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Δικτύων.

Δεν υπάρχουν νομικές απαιτήσεις σχετικά με το πόσα συστήματα αποθήκευσης μπαταριών πρέπει να κατασκευαστούν μέχρι πότε. Μόλις τον Δεκέμβριο η γερμανική κυβέρνηση δημοσίευσε μια στρατηγική μπαταριών που αναμενόταν εδώ και καιρό. Για το σκοπό αυτό, διεξάγονται τώρα λεπτομερείς συνομιλίες με τη βιομηχανία, ειπώθηκε πρόσφατα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Μέχρι στιγμής, «η αγορά έχει αναπτυχθεί χωρίς μεγάλη υποστήριξη από την πολιτική», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της Fluence, Julian Nebreda. Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία, η Γερμανία είναι πλέον η αγορά με τη μεγαλύτερη ζήτηση και το μεγαλύτερο δυναμικό ανάπτυξης. «Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές δυνατότητες για να προωθηθεί η αγορά με κατάλληλους κανονισμούς και την άρση των εμποδίων».

Ορισμένα μεγάλα έργα στη Γερμανία σχεδιάζονται επί του παρόντος. Για παράδειγμα, ο ανατολικογερμανός παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας Leag κατασκευάζει μια μεγάλης κλίμακας εγκατάσταση αποθήκευσης χωρητικότητας 750 μεγαβάτ στη Λουσατία. Και οι φορείς εκμετάλλευσης των δικτύων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας εργάζονται σε αρκετά από τα λεγόμενα έργα «ενίσχυσης δικτύου». Αυτά θα πρέπει να μπορούν να ενεργοποιούνται και να απενεργοποιούνται μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, συμβάλλοντας έτσι στη σταθεροποίηση του δικτύου και χρησιμεύοντας ως buffer ασφαλείας.

Οι Κινέζοι κατασκευαστές

Η σημαντική αύξηση της ζήτησης για συστήματα αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας προκαλεί επίσης σκληρότερο ανταγωνισμό. «Βλέπουμε αρκετές εταιρείες που εισέρχονται επί του παρόντος στην αγορά με νέες τεχνολογίες μπαταριών», λέει ο εμπειρογνώμονας επενδύσεων, Stenzel. Αλλά τα συστήματα είναι τόσο τυποποιημένα που οι εταιρείες δεν έχουν σχεδόν καμία ευκαιρία διαφοροποίησης, σύμφωνα με τον Stenzel. «Υπάρχουν τομείς για να διαφοροποιηθείτε. Αλλά η ίδια η κυψέλη μπαταρίας είναι μια μαζική αγορά».

Για εταιρείες όπως η Fluence, η έκρηξη της αγοράς αποθήκευσης θα μπορούσε επομένως να τελειώσει γρήγορα. Οι φθηνότεροι προμηθευτές από την Κίνα έχουν επίσης εδώ και καιρό κάνει ένα όνομα για τον εαυτό τους στην ευρωπαϊκή βιομηχανία αποθήκευσης.

Ωστόσο, ο κ. Nebreda είναι σίγουρος: «Οι Κινέζοι κατασκευαστές μπαταριών δεν είναι ανταγωνιστές μας. Πουλάμε λύσεις αποθήκευσης ενέργειας χρησιμοποιώντας τεχνολογίες μπαταριών. Η προστιθέμενη αξία μας προέρχεται από την ενσωμάτωση, τον έλεγχο και την εξυπηρέτηση του συστήματος, σε αντίθεση με άλλους που πωλούν μόνο την μπαταρία».

Διαβάστε ακόμη